佛是祥和的、神聖的，好的佛像印作品能調節人的心態，提升人的境界，從中悟出許多佛道禪心。大凡文人雅客、書畫家都有幾方自己喜愛的佛像印。在中國篆刻史上，以佛像入印，始於清代。趙之謙的佛造像邊款創作，簡明洗練，別開生面，弘一法師的佛像印更空靈簡淡。來楚生是篆刻大家中刻佛像印最有成就者，他的佛像印刻得極為上乘，雖然他的佛像印作品還沒有獨立成系統，但對佛像印起到了承前啟后的重要作用。香港商報記者黃鶯

　　佛印篆刻來源於肖形印

　　中國的篆刻藝術源遠流長，安陽殷墟有兩方據考證是中國迄今最早的印章。篆刻藝術歷來就屬於小眾藝術，佛像印認識和欣賞對大眾有一定的難度，它必須具備多方面豐富的知識和閱歷，因此，佛像印更是小眾藝術里的小眾。就目前來看，全國創作佛像印也沒幾個人，高手更是寥寥。會刻印的印人偶爾刻佛像印，也只是消遣。所以，創作、介紹和推廣佛像印，使更多的人從了解、欣賞佛像印，繼而由佛像印引發對歷史、文化、社會、宗教、藝術的興趣，這也不失為一座小小的橋梁。

　　鐵軍書畫院院長蔡鐵軍對佛像印篆刻頗有研究，他向記者介紹，佛印篆刻來源於肖形印，肖形印是起源於春秋而盛行於戰國、兩漢。以圖畫入印自戰國到漢魏都有，漢代更為盛行，又稱肖形印、象形印、畫印。戰國畫印較為古樸，漢代畫印更為精細。它是印章領域里一個重要門類，因為它特殊的形式與面貌，歷代興盛不竭，一直受到人們的喜愛。它不僅具備篆刻藝術之美，而且還具備繪畫、雕刻藝術之美。古時候沒有佛像印章，佛像印章是近代才有的，從趙之謙開始，經弘一法師、來楚生等漸臻成熟。

　　蔡鐵軍稱，佛像篆刻由於起步較晚，目前還沒有形成派別之分，將來從事佛像篆刻的愛好者如果多了起來，自然也就有了派別。對於佛像印的收藏價值，他認為，佛像藝術是佛教藝術的重要組成部分，佛像作為佛教文化傳播的載體，具有較高的觀賞價值和收藏價值，佛像篆刻是佛像藝術的一部分。來楚生在58歲時刻了一套十八羅漢印，現保存在江蘇寶應寧國寺文物樓，除選一方在專櫃展出供游客欣賞外，其餘均藏於密室。有大德高僧、書畫名家和國際友人參拜，長老方啟密室之門，允之一睹，觀者無不驚叹，視為印界奇珍。

　　趙之謙將佛像引入邊款

　　上溯佛像印的源流以及發展變化來看，尋找佛像印的源頭應該是自佛教傳入中國后，特別是魏晉南北朝時代，大量的造像以及石窟的開鑿，由於佛教造像的最初目的是禪修和祈福的，這就是佛造像的最初功用，也是佛像印的源頭。如今大量的佛像印作品出現，一種取佛教禪味，宗教意味來表達一種美學傾向，或是緣於書畫家對佛法禪理之澄明境界的親近，在當代尤其日盛。

　　明末清初，產生了許多篆刻流派，篆刻家們在這門古老而又新興的藝術門類中，一門心思在文字造型及篆刻風格上不斷拓展，而淡忘了對印章藝術中肖形印的探索與研究。雖也有不少篆刻家偶爾為之，如田慰祖、趙穆等，但所作皆為秦漢肖形印翻版，基本沒有創造性表現，更不用談佛像印了。

　　直到趙之謙將佛像引入邊款，吳昌碩將佛像人物刻入印側，佛像和印章才有了緊密結合的表現形式，而弘一法師則是第一個佛像印的創作者。有人曾認為來楚生是將佛像入印的首創者，其實不然。弘一佛像印大都是在其39歲遁入空門，到1942年過世這一段時間所刻，而來楚生作佛像印是上世紀40年代以后的事了，只不過弘一法師的佛像印相對於來氏的佛像印來說，藝術風格略遜一籌而已。

　　弘一法師的佛像印明顯取法押印形式，造型有古印度佛像造型意趣，其風格亦如其書法的平淡、莊嚴、恬靜，缺乏對刀法等進一步的拓展。來楚生的佛像印是有創造性的，他將漢畫像和敦煌壁畫的佛像風格和意趣融入佛像印，所刻佛像印筆觸簡潔、輪廓生動，於厚拙中寓巧思，刀法斑駁蒼茫，線條婉曲飛動，有很明顯的個性風格。

　　佛印創作需了解佛教文化

　　近十多年來印壇涌現了不少佛像印創作名家，他們對佛像印從取材、刀法、構圖等進行了多角度多層次大膽創造。中國書法家協會會員李礪認為，佛像印的創作，首先要對佛文化知識有所了解，要對傳統佛像造型從風格、內容、服飾、姿態進行深入的研究。比如魏晉時期的佛造像與唐代佛造像的不同，藏佛像造型與內地佛像造型的區別，再比如佛祖、達摩、觀音以及十八羅漢等的造型都是有明顯區分的，另外對與佛像有關的法器如蓮台、菩提樹、佛珠、佛光，甚至佛塔等都有所講究。譬如有的佛像印，在佛像旁邊刻了座六層的佛塔，這就與佛文化知識的匱乏有關，在佛教里所有佛塔的層數都是單數的，沒有偶數的佛塔，這犯下常識性的錯誤。