現時水務署共有158位抄表員，全部都是男性，因為需要極花體力的戶外工作。抄表員的入職職級為二級抄表員，如表現理想，可晉升為一級抄表員。如果表現突出，有機會再獲晉升至屬管理階層的高級抄表員，以致總抄表員。
只要有水表的地方，就會留有抄表員的足迹。抄表員的主要工作是定期為全港客戶抄讀水表讀數，以便按用水量發出水費單。除例行抄表外，抄表員會在客戶終結帳戶時或在其他特別情况下抄讀水表讀數，讓部門能跟進有關個案。此外，抄表員亦會留意水表的情况，如發現水表有任何异常狀况，如破損、漏水或遺失水表等，均會作出報告，以便其他組別人員作出跟進及調查。執勤時，抄表員會把水表讀數及其他與水表有關的資料輸入電子手帳內，而有關數據會上傳至水務署的電腦系統內，以作發水費帳單及其他用途。
上山下鄉22載情
現為一級抄表員的方記龍，於1992年加入水務署。他熱愛這份工作，充滿正能量。近22年的工作，令他有機會走遍許多偏僻的地方。抄表他不覺沉悶，反而從中發掘樂趣。他的工作範圍包括港島、南丫島、坪洲及半個大嶼山。有時置身鬧市中心，有時走到偏遠地區。
方記龍說，抄表工作令他大開眼界，讓他有機會去平日很難去到的地方或接觸到不同種類的市民，感覺很有趣。例如港島南區東丫村非常偏遠，需由石澳道走1025級石階才可入村，來回共2千多石級，相當吃力。村內僅十多戶人家，平時鮮有訪客。「我隔四個月就會抄表一次，當村民知我遠道而來，特別熱情，有時還會送上冰水以示謝意。雖然工作辛苦，但能夠為村民服務，我感到十分開心和有滿足感。」
「在鄉村工作，經常會遇到『熱情』的狗隻。牠們會狂吠，好像在宣示主權，警告我們入侵了牠們的領土，但一般都不會窮凶極惡，攻擊性強的狗不多。偶然也會遇上惡犬，同事們會在電子手帳內加上標註，提醒大家提高警覺。我每次到村會和狗隻打招呼，大喊抄表啦，目的是要讓牠們知道有訪客。狗與人一樣都須要互相尊重。狗隻會認得穿制服的抄表員。每次我們也會帶備一些餅乾及麵包餵牠們。」與靈犬結緣帶路抄表
本身也喜歡狗的方記龍，曾遇上一頭通曉人性的靈犬。「牠是南丫島鹿洲村的一隻狗，當牠見到我，會帶領我去抄表，牠好像已知抄表路線，我只要跟着牠，就可以逐家逐戶去抄表。因為有牠的帶領，工作更加順利，所以我視牠為抄表助手。有牠陪伴，特別開心。」
大嶼山的萬角咀是另一個偏遠地方，由梅窩碼頭起步，經銀礦灣再行到尾上山徒步約個多小時。村內人烟稀少，僅有十多戶，多是原居民，保留慶祝天后誕等傳統。他見過居民要自己拖住包米入村。該村背山面海，風涼水冷，空氣好，環境清幽。如果不是抄表，恐怕也不知如此偏遠地方都有人住。
抄表如尋寶溝通路路通
他發覺，不少外國人居住在本港偏僻的地方。例如石澳東丫村有一半是外國人。從屋前的花園可以分辨居民是外國人還是本地人。外國人常種花草觀賞，本地人則多栽種可食用的農作物。方記龍的觀察力敏銳，原來這亦是抄表員的工作要求之一。抄表的環境千變萬化，要留意周邊環境及有靈活的應變能力。
「有些屋是荒廢了，但用戶未申請拆表，我們一樣要抄。因為不知道屋主會否再回來，或只是短暫離開。有時水表度數顯示，根本無用水，抄表便要評估到底間屋有無人住。有趣的是，有人住水表也可以不動。原來屋后有水井，婆婆想慳錢，仍然使用山水。當水表顯示無用水，我就會向戶主查詢一下，了解是否水表有問題。」
方記龍有時候須到富裕家庭抄表，一般保安較為森嚴，但沒有難倒他。「試過一次到渣甸山的豪宅抄水表，有8隻老虎甘大的拿破崙犬，每隻狗由一位家傭拉着。雖然心中有點驚慌，但還是鎮靜地跟住帶路的人行入屋，順利抄表。」
「通常99%以上的人對抄表都是很合作。當中需要溝通技巧，首先是要向人打招呼，如早晨、午安，更重要的是保持笑容，向對方道明來意。我覺得凡事要從正面去想，如果本身充滿負面思想，擔心對方不友善，可能就真的出現反效果。還有是要有耐性，好言好語與戶主溝通。同事之間也會有分享和提點工作上的經歷，如被狗追、遇上惡人等，最關鍵是溝通和冷靜。」
多年的抄表經歷，令他發現本港的住宅非常多元化，有不同形式。以港島區薄扶林村及黃竹坑新圍村，仍有好多人住，新圍村內更有受保護的祠堂古蹟。有時候抄表員要去到一些較為敏感的地方如軍部、厭惡性的地點如殮房。「沙士期間出入醫院，同事們都要戴住口罩入去工作。自己常做戶外工作，抵抗力好些。」
方記龍還要定期到商舖抄表，困難度比住宅為大。由於商戶用盡空間，抄表時要移走許多雜物。為免阻礙店主做生意，不會在繁忙時段抄表。例如食肆是午飯后兩至三點才去抄表。一般來說，商舖每日可以抄到300至400隻水表，而大型屋恏如華富恏，可高達600隻。如果去大嶼山萬角咀，日抄100隻。因為路程遠，沿着銀礦灣有很多獨立屋、度假屋等。師徒制歡迎陽光新血加入
公共屋恏的水表通常設於住宅單位外面，屬於容易找尋。不過，有些大廈的水表會非常分散，方記龍形容如玩越野定向，根據電子手帳的顯示位置，譬如先往天台、再落二樓天井，接着是后巷垃圾房。當中會有提示，先要去管理處取鎖匙。最后找齊所有水表，很有滿足感。
方記龍表示，抄水表首個月便可以知道自己是否做得來，否則早已放弃。大多數能夠留下來的同事都喜歡戶外活動，不怕行遠路、搭得船。現時，水務署仍沿用師徒制去培訓抄表員，先會由一級抄表員帶二級抄表員去工作，教授待人經驗及找水表的技巧。如天熱要提防中暑。經一段適應期才正式獨立抄表。香港商報記者劉楚婷