第25屆香港書展「年度作家」的董啟章，在書展開幕當日，以《給后代一個有文學的未來》為題寫了一封致政務司長林月娥的公開信。這位一向低調的作家近期頻繁接受訪問及活動邀請，擔起一份推廣與培育之責，呼吁人們關注香港文學，以文字對抗匱乏，建造一個持久而具意義的精神世界。香港商報記者杜潔菡
以文，記錄一重身份
自2010年起，香港書展每年都會選出一位「年度作家」，并大力推廣其作品。
第一位「年度作家」劉以鬯，是香港嚴肅文學的堅守者，更曾在上世紀80年代創辦和主編《香港文學》月刊，以「提高香港文學的水平，同時為了使各地華文作家有更多發表作品的園地」。第二位「年度作家」西西被稱為「香港的說夢人」，她的代表作《我城》以中學畢業生阿果的童稚眼光看彼時香港，
一一記錄草根市民的生活百態、污染、難民潮等社會現實，開創了香港本土城市文本先河。第三位「年度作家」是也斯，在詩歌、散文、小說、戲劇、文學評論、文化研究等各個領域都有引人矚目的成就，他的身上同樣帶有港人本土印記。第四位「年度作家」陳冠中既是香港雜誌《號外》的創辦人之一，他最著名和最有影響力的作品是《我們這一代香港人》，被香港文化名人梁文道赞為最好地解讀香港的一部作品。
今年的「年度作家」董啟章，常年在香港中文大學兼職教授「香港文學通識」課，其餘時間則專注寫作，被書評人稱為「是一位市場影響力不大，但在文學圈屢屢獲獎」的長篇小說家。文學評論家王德威評價董啟章的代表作《天工開物狺栩栩如真》，「是一部構思絕佳的作品，以人物之間關系來構築一部家族史和香港史，恰如其分又匠心獨運地寫出了香港這座城市特有的歷史風貌」。
沿著「香港本土」「純文學作家」這幾個關鍵詞，一小撮在商業時代仍堅持「手工生產」的「另類」被打撈出來，放在大眾面前。他們的年齡不同，作品風格也不同，但卻共同印證著一個「香港文學」概念的存在。
用心，寫給將來的人看
董啟章表示，成為「年度作家」既是極大的榮幸，更是從此多了一份責任、一個使命。所以，他肯一改往時常推卻訪問及活動邀請的作風，暫時走出書齋，不是為了宣傳自己，而是要呼吁人們關注香港文學，開始或者更深入地閱讀文學。
通過一系列訪談和報道，「文學圈」外的人們才漸漸知道董啟章寫過哪些小說，得過什麼獎項，但這一切都不如梁文道說他「洋洋三十萬字的著作，一年版稅收入只有五萬元」「試過身上只剩一百元，跑去提款機，卻提不了錢，原來戶口只有五十多元」的境遇傳得廣而人們對此的反應，多半是「小說家的收入竟是這個水平」。
董啟章坦承，在香港寫作嚴肅文學，環境并不理想，就算能出版作品，得到的回應也相當少，但這從來不是他考量的原因。他說：「雖然對大部分人來說，香港不太適合寫作，但是對於還在繼續寫作的作家來說，這也是香港文學的特質。幾乎所有在香港一直堅持寫作的作家，都沒有其他功利性的目標，只是為了文學而文學，所以這個狀態在表面看不是很好，但從另外一面看，它造成香港文學比較純粹的狀態，寫作的人真的是為了文學本身，而且一直都有人堅持下去。」
堅持，是因為他深信長篇小說有時代價值。董啟章認為，「寫長篇小說其實近似歷史學家，一個小說家沒辦法走在時代前面，甚至沒辦法同步。在當下的紛亂時刻，沒人看得見真相，那是通過時間才慢慢流露出來的東西。所以一個作家應該尽量去發掘、去觀察然后寫作，作品完成亦不會即時帶來影響，像歷史，是寫給將來的人看的。在這個快速的時代，這種寫作看似無效，正是如此，作為一種相對或相反的觀念，我們更應該堅持。」「寫作為世界所塑造，但也反過來塑造世界。在世界中寫作，為世界而寫。這是我到現時為止，所能抱有的最大的寫下去的理由。」「雖然我們知道長篇小說已經成為一種不合時宜的文學形式，但是作為長篇小說家，我們必須和世代加諸我們身上的命運戰斗，就算我們知道，最終我們還是注定要失敗的。」
執筆，創造健全的文學生態
不論有或沒有「年度作家」這項頭銜，董啟章一直都自視有責任參與和優化香港文學的生態系統。這一周，許多港人和關注香港文學的人都聽到他在呼吁：「香港文學已經歷了接近一百年的歷史，是香港的時代精神和地域文化的結晶。香港文學的視野、感受性和語言藝術特徵，在華語文學中獨樹一幟。要保存和延續這得來不易的成果，我們需要有系統地去創造健全的文學生態。」
他早就付諸行動了。2009年，董啟章與一群文學圈的朋友成立了「香港文學館倡議小組」，推進西九龍文化區香港文學館項目。奔走3年，這個項目到今年3月底才籌得微薄的經費而正式開幕，以樓上店形式展示文學書刊并定期舉行文化活動，促進文學教育和交流，培育文學社群。
第25屆香港書展開幕當日，董啟章在報刊上發表了一封致政務司林月娥的信。其中寫道，我期待將來終於有一屆書展年度作家，毋須再回答「為何環境這麼惡劣還能寫下去」這樣的問題，并且在被問及「怎樣才可以像你一樣成為作家」的時候，能毫無猶豫地告訴面前的年輕人：「不用擔心!你尽管去寫吧!無論能不能成為作家，文學都會是你在這個地方活下去的理由之一。」為此，我懇請特區政府認真考慮成立香港文學館的建議。