林昊

　　3个多星期前就任马来西亚交通部长时，廖中莱肯定知道自己任上的工作重点与马来西亚航空公司有关，但他几乎不可能预见到会有另外一架马航客机出事。

　　廖中莱现年53岁，营养学专业出身。尽管在马来西亚政坛打拼多年，他并没有多少受到国际媒体密切关注的经历。按路透社的说法，在先前卫生部长任上，廖中莱所应对最具争议的事件是在2011年一次示威活动期间，警察向一家医院发射催泪瓦斯。

　　17日，当马航17航班在乌克兰东部邻近俄罗斯边界地区坠毁时，廖中莱正在北京，与中方官员商讨马航370航班事宜。直到一名助手告知他一架马航客机坠毁。

　　【避免犯错】

　　路透社形容，被推到聚光灯下的廖中莱小心谨慎，在表态时尽量只谈已知事实，避免重蹈马来西亚在马航370事件中的覆辙。马航370航班失联后，马来西亚官方和马航方面发布的信息一度混乱、矛盾，饱受外界争议。

　　一名参与廖中莱内部会议的消息人士披露，在18日首次公开面对媒体前，廖中莱“确保自己已经完全准备好了”。“他知道自己在全球受众前代表马来西亚，也知道他会在声明以外的问题上受到拷问，”这名消息人士说。

　　廖中莱在马航坠机后的首个表态出现在微博客网站上。马来西亚当地时间18日零时48分，在与马航和马来西亚民航部门商议后，廖中莱“发推”说：“我已经收到有关马航17航班的新闻。我们正在调查，会在得到更多细节后发布。”

　　即便美国官员称有证据表明马航客机遭击落，廖中莱在两天后才正式作出相关表态。“我们想要这一事件的真相。根据所有消息来源、所有发给我们的信息，看起来它(客机)被击落”。

　　廖中莱最受“煎熬”的时刻可能是在18日的新闻发布会上。当时，就马航客机为何飞越乌克兰冲突地区，廖中莱受到国际媒体集中“轰炸”。他只能一遍又一遍地重复：这条航线被各家航空公司广泛采用，被国际民航组织认为是安全的。

　　“当应对媒体时，他在回答一些临时问题时可能会出现挣扎，所以他提前准备好讲稿，”一名与廖中莱有工作关系的马来西亚政界人士说。

　　【代表政党】

　　廖中莱是马来西亚最大华人政党——马来西亚华人公会(马华公会)的现任会长。作为执政联盟成员，马华公会在历届政府中都有成员担任一些内阁职位。但在2013年的议会选举后，马华公会的上届领导层以选举表现不佳为由拒绝入阁，直到廖中莱出任会长后推翻先前的决议。

　　马来西亚总理纳吉布·拉扎克为马华公会保留了交通部长的职务，由国防部长希沙姆丁·侯赛因兼任。在马来西亚内阁中，交通部长是一个重要性相对稍低的职位。但在这一届政府中，这不是一个轻松的职务，对希沙姆丁而言是这样，对廖中莱而言也是这样。

　　廖中莱的同事和朋友评价，他在应对马航坠机时保持了从政以来的一贯作风。

　　“他很冷静，会把事实搞清楚，”廖中莱在马华公会的二把手魏家祥说，“他想要清楚了解发生了什么，然后基于这一点，他保持谨慎，并与先前的表态保持一致。”

　　马华公会在最近两次议会选举中选情不佳。在一些马华公会成员看来，廖中莱本次负责应对马航坠机事件是展示马华公会能力的一个良机。

　　“他知道公众会评价他这次的表现，以此判断马华公会和他本人是否有资格进入内阁，所以我相信他会做好，”马华成员李华民说。