財政司司長曾俊華昨日發表題為《星洲之行》的網誌，強調政府要求部門節省百分之一的開支，並不是要「閂水喉」或減開支，是希望鼓勵部門檢視工作的優次，取消和整合工作，提升效率。政府整體的開支會繼續增加，但幅度較小，節省的資源將由中央重新分配，推動新政策和服務。他又形容，開支增長持續高於收入，出現結構性財赤，這是「簡單不過的數學常識」。

 

　　政府開支增長必須減速

 

　　曾俊華在網誌《星洲之行》中提及他上周的新加坡之行，期間與新加坡總理李顯龍等人舉行了會晤。他表示，新加坡和香港同樣面對人口老化帶來的公共財政壓力。和香港一樣，新加坡現時的財政非常穩健，但整體人口也有老化的趨勢。對此，兩地皆須要考慮如何增加收入，以應付社會服務和基礎建設開支的增長。

 

　　曾俊華表示，在過去幾個月一直提醒大家，如果政府的開支增長持續地高於收入增長，必然會出現結構性財赤，這是簡單不過的數學常識。過去幾年高速的開支增長，不可能長期維持，必須減速，否則開支最終會持續超過收入，出現結構性財赤，這是財經事務及庫務局近日致函各政策局和部門的背景和考慮。

 

　　他強調，政府並不是要「閂水喉」或減開支，政府整體的開支仍然會繼續增加，只是增加得慢一點。政府要求部門節省1%的開支，是希望鼓勵部門檢視手上工作的優次，看看哪些工作已經不合時宜，可以取消，哪些可以進行整合，提升效率。節省下來的資源將由中央重新分配，推動更符合社會需要的新政策和新服務。

 

　　以有限的「新錢」推動優先項目

 

　　他表示，從目前的情況看來，今年的經濟增長較預期遜色，加上過去兩年推出的新服務的全年開支，將全面反映在2015-16及以後財政年度的開支預算，未來一段時間可供各部門申請的「新錢」十分有限，所以政府暫停接受部門增加經常開支的申請，把有限的「新錢」用以推動整個政府最重要的優先項目，即會納入來年《施政報告》的新項目。政策局和部門仍然須要提交《施政報告》項目的建議，供行政長官考慮，所以不存在「由下而上」變成「由上而下」的情況。將納入《施政報告》的新項目如需要「新錢」，政府會邀請相關政策局提交申請和詳細理據，才決定是否批出「新錢」。

 

　　曾俊華還指出，除了財政問題，新加坡和香港還面對其他共同問題，值得互相參考對方的政策，例如在應對樓市泡沫風險方面，香港推出特別印花稅後，新加坡也引入同樣的稅項；而香港在推出買家印花稅前，也有借鑒新加坡類似的措施。

 

　　曾俊華表示，很多人只看到香港和新加坡間競爭的一面，未必留意到兩地皆是對方的主要貿易夥伴。本次新加坡之行的另一項工作是推動香港和東盟十國的經貿合作，爭取東盟商界支持《香港－東盟自由貿易協定》。

 

　　對於財經事務及庫務局要求各部門削減百分之一開支作儲備，民政事務局局長曾德成昨日回應指，民政事務局以民為本，根據需要回應市民訴求。