薄壳,又名海瓜子,两片青色脆薄的壳里,裹着指甲大的肉,精巧而谨慎。虽然它身形娇小,但是肉质肥厚,浓郁多汁。
薄壳是潮汕地区很受欢迎的海鲜,无论是普通人家还是高档潮菜馆,餐桌上都会来上一盘,享受它那肉质爽嫩、鲜美可口的味道。将薄壳一颗接一颗地塞进嘴巴,吮吸其中的鲜甜,随意嫺熟地吐出光壳,像吃瓜子一样,就这麽默默地嗑出一座小山。感觉薄壳对於大多数潮汕人来说,不是一种菜式,而是一种零食。薄壳的季节性很强,大暑节气后开始陆续采起,农历七八月上市,待秋风一起,基本上就没有机会吃到肥美的薄壳了。
行家教路,潮州饶平县的汫洲和大埕的薄壳品质最佳。挑选薄壳时除了个头外,还要看薄壳肉的颜色。在最当季时,薄壳肉呈青红色,肥美无比。
说到炒薄壳,一定不能忘了金不换。碧绿的几瓣小叶,就能去除薄壳的腥味,同时下锅,瞬时香气四溢。炒薄壳最关键的就是火候,它是利用中火让锅的热量将薄壳焗开壳,再轻轻铲动薄壳使其均匀受热。铲动的次数绝不能多,而且要用阴力,因为薄壳的壳容易破损,3分钟内必须出锅,时间一长,薄壳肉会从壳内掉出,并且肉汁容易流失。金不换也不能炒得过熟,最好保持鲜绿色,太熟就会没味。吃薄壳不能等,要趁热品嚐,不然等到它们流失水分,就吃不出其中的滋味了。
除了炒薄壳,还可以煮成薄壳米粉汤、薄壳粿条汤。薄壳米做菜的花样也不少,用薄壳米与薯粉均匀搅拌,用煎盘旺火煎烙成「薄壳米烙」,「薄壳米烙」,表皮香酥,肉质爽嫩,别具风味。用鲜嫩韭菜花与薄壳米炒成菜,鲜美可口。