趙無極將自己的成功歸因於「時機」，他說：「我去的時候正是法國藝術家苦苦尋找東方文化因素的當口，而我作品中所表現的空靈感和宋元文人畫的氣息正是他們缺乏的。我是學畫去的，沒想到他們在我身上找到了中國。」

　　現在來看，「東方元素」確實是留法三劍客得以蜚聲國際的一個共同點，因為，同行對他們的赞譽總離不開「東方」這個背景。但這又似乎不足以說明全部。畢竟，在他們之前，走過這條路的有徐悲鴻、林風眠，以及后來扎根法國的常玉、潘玉良。尤其后兩位，常玉1919年赴法留學，1966年在巴黎因煤氣泄漏去世時仍默默無聞，他的作品成捆地出現在巴黎的拍賣市場上，售價僅數百法郎。出身青樓的傳奇女子潘玉良1925 年以優异的成績入讀羅馬國立美術學院，3年后回國舉辦了5次個展及任教，最終因不堪口舌之擾再度移居法國。吳冠中留學法國時看到「她的生活很困難，住在一個貧民區的樓上，在五樓，自來水只到四樓，五樓是加的樓，沒有自來水」。  

        對此，香港藝術館助理館長鄧慶荣在接受本報專訪時指出：「徐悲鴻、林風眠生活的年代，中國整體在西方世界的認受性并不高，尤其徐悲鴻倡導的『藝術救國』在本土獲得政治力量推崇，但與國際風潮不同；林風眠的創作理念因不受政治人物所喜，造成了他悲情的一生。相比之下，二戰后才赴法留學的趙、朱遇到的是更開放的藝術氛圍、更好的畫廊制度，且他們作品中的東方氣質也開始為西方社會看重，而隨著中國的發展，來自西方的認受性也不斷提高，所以，他們有了和先行者不同的命運。如果常玉沒有那麼早逝，也許他后來也能發展得很好，因為，1980年代以后，他作品單張的售價已漲至數萬法郎。」「在獲得海外的肯定之前，吳冠中於本土是一個充滿爭議性的畫家，曾因說出『水墨畫等於零』的觀點而遭受其他同行炮轟。總體而言，他一生對推動中國畫的現代化多有著力，例如，他雖強調抽象，但在畫風上卻保留了部分具象，這種調和能同時得到專家和大眾的接受，開啟了一個林風眠沒有走通的成功路向。」

　　遺憾的是，2010年6月，吳冠中辭世；2013年4月，趙無極辭世；2014年3月，留法三劍客的最后一人朱德群也走了。鄧慶荣說：「他們的成功，也許無法被复制。」