新华社伦敦１０月６日专电（记者张建华）英国和爱尔兰６日签署一项签证合作协议，宣布两国将实施“英爱签证计划”，允许来自中国和印度等非欧盟国家的游客使用一张签证访问英国和爱尔兰。
从１０月底开始，“英爱签证计划”将首先面向中国游客实施，随后向印度游客推广。预计到明年年底，该签证便利政策将适用于所有非欧盟国家公民。
英国内政大臣特雷莎·梅说：“这项签证协议将让游客更加方便地访问爱尔兰和英国，也可以提升两国对游客的吸引力。”
据英国内政部介绍，中国和印度是英爱旅游业的主要市场，预计“英爱签证计划”将极大推动英爱两国旅游业。
从２０１１年７月至今，爱尔兰实施了一项签证便利政策，给予包括中国、俄罗斯和印度在内的１４个国家的公民经由英国短期来爱尔兰免签证待遇。但政策同时规定，如果这些国家公民经由爱尔兰短期前往英国，仍需要办理英国签证。
英国和爱尔兰都是欧盟国家，但不是申根协定的成员国。两国此时推出新的签证政策，目的是在英国和爱尔兰之间建立一个“迷你申根区”，以便让非欧盟国家公民能在两国之间通行无阻，达到吸引更多非欧盟国家游客的目的。（完）