對於學佛之人來說，唯有出離三界，才算三業清凈，煩惱諸垢皆已凈盡。佛教所說三界，即欲界、色界、無色界。

　　三界中的欲界，共有6天，無論人類、畜生所居的四大洲，還是各層地獄（無間地獄）都在欲界之內。六欲天中的眾生有飲食之欲、男女之欲乃至五欲之樂，想要解脫欲界之境，必須從飲食、男女乃至五欲之樂凈化之，才能出欲界天。三界中的色界，共有十八重天，也稱為四禪天，其中初禪天中分為三天，二禪天、三禪中也分為三天，四禪天則分為九天。色界天的眾生，沒有飲食之欲、男女之欲，僅是禪定暫時伏住，沒有女人之相，唯有男身，尚有宮殿，他們都以禪悅為食，想要解脫色界18天的生死，必須觀色相皆空性，了知諸法本空、幻化而有，不應執著迷戀色相之法，才能出色界天。

　　最后是三界中的無色界，則是色相俱無，只是將心識住於深妙禪定中，這是無色界眾生所住的世界，又分為四空天，想要出離無色天的生死，必須了知心意識當體即空，非住心非非住心，不即不離，見達自性，當下即可出離無色界天。

　　《俗語佛源》中解釋道，「超出三界外」是超出生死輪回，「不在五行中」則是不受物質的障礙。至於俗語「超出三界外，不在五行中」，則指超凡脫俗，不受世俗的污染和拘束。