牌坊，漢族特色建築文化之一。是封建社會為表彰功勋、科第、德政以及忠孝節義所立的建築物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標明地名的。又名牌樓，為門洞式紀念性建築物，宣揚封建禮教，標榜功德。牌坊也是祠堂的附屬建築物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能。最初的牌坊是由欞星門衍變而來的，開始用於祭天、祀孔。牌坊濫觴於漢闕，成熟於唐、宋，至明、清登峰造極，并從實用衍化為一種紀念碑式的建築，被極廣泛地用於旌表功德標榜榮耀，不僅置於郊壇、孔廟，以及用於宮殿、廟宇、陵墓、祠堂、衙署和園林前和主要街道的起點、交叉口、橋梁等處，景觀性也很強，起到點題、框景、借景等效果。另外一種說法是，就結構而言，牌坊的原始雛形名為「衡門」，是一種由兩根柱子架一根橫梁構成的最簡單最原始的門。關於「衡門」，我們目前所看到的最早記載是《詩陳風衡門》：「衡門之下，可以栖遲。」《詩經》編成於春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，據此推斷，「衡門」最遲在春秋中葉就已經出現。在皖南徽州地區，牌坊是與民居、祠堂并列的聞名遐邇的建築，被譽為古建「三絕」，幾乎成了徽州的標誌。古徽州享有「禮儀之邦」美譽，原有牌坊一千多座，現尚存有百餘座，形態各异，被譽為「牌坊之鄉」。樹牌坊是旌表德行，承沐后恩，流芳百世之舉，是古人一生的最高追求。