西塘，江南六大古鎮之一，位於浙江省嘉興市嘉善縣。嘉善位於江、浙、滬二省一市交界處。從上海出發的長途巴士，大約半小時一趟，很方便，價格是32元一人。到了嘉善以后乘坐公交車到達西塘，3元一位。

        西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮。早在春秋戰國時期就是吳越兩國的相交之地，故有「吳根越角」和「越角人家」之稱。相傳春秋時期吳國伍子胥興水利，通鹽運，開鑿伍子塘，引胥山（現嘉善縣西南12里）以北之水直抵境內，故西塘亦稱胥塘。因西塘地勢平坦，一馬平川，又別稱平川，斜塘。在唐開元年間就已建有大量村落，人們沿河建屋、依水而居；南宋時村落漸成規模，形成了市集；元代開始依水而市漸漸形成集鎮，商業開始繁盛起來；明清時期已經發展成為江南手工業和商業重鎮。「春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人」，是對西塘最恰當不過的形容。

        西塘與其它水鄉古鎮最大的不同在於古鎮中臨河的街道都有廊棚，總長近千米，就像頤和園的長廊一樣。西塘占地面積1平方公里，古鎮區9條河道縱橫交織，將古鎮分為8個區塊，在其中有27座古橋將市鎮連通。古鎮在春夏秋冬、晴陰雨雪的長久年代里，始終呈現著一幅人家在水中，水上架小橋、橋上行人走、小舟行橋下、橋頭立商鋪、水中有倒影的不斷變幻的水鄉風情畫。

　　「煙雨長廊」是很美的名字，還有感人的傳說。相傳在這有個年輕寡婦胡氏，開一家鋪子，艱難地支撐著一個上有老下有小的家。胡家鋪子前的河攤邊，有個后生王二，擺水豆腐攤，王二老實厚道，只是家境貧寒。

　　他見胡氏艱難，經常幫著她做一些體力活，日子一久，胡氏心中依戀，卻難以啟齒。於是她煞費苦心想出一個辦法，她請來木匠，借修繕店舖，沿河建起了一排廊屋，遮蓋店舖前的街路，讓王二即可免受日曬雨淋，又能在雨天照常擺攤，兩個人同在一個屋檐下，感覺就像一家人。可喜的是，廊棚建好后，胡家鋪子生意一下紅火起來，於是鎮上商家紛紛效仿，幾年下來，終於形成西塘獨特的建築式樣。