说起这辈子如何与电影、话剧结缘，吴念真笑言一步步都是意外。

1952年，吴念真出生在矿村。初中毕业后他去台北打工，念了夜间部高中，去当了兵，退役回到矿村，又考了夜间部大学。

读夜大时，吴念真开始写小说，题材大都是矿工的故事。很快，他发现写小说根本没人看，而所写对象也不知道有人在写他，无法得到安慰。从那个时候起，吴念真萌生了做影像的念头。

巧的是，不久还真有朋友找上门来要他去写剧本，吴念真1979年进入电影公司。十多年间，他写了五十多部电影剧本，包括《恋恋风尘》、《悲情城市》、《鲁冰花》、《多桑》、《无言的山丘》 等大众耳熟能详的作品。1990年，吴念真当了一辈子矿工的父亲，从加护病房跳楼自杀。这件事迫使他开始从一个男人对男人的角度，理解父亲和他所受的日本文化教育。吴念真把父亲的故事写成剧本，拿给侯孝贤。侯孝贤对他说，自己的爸爸自己拍，我们都可以帮你。就这样，吴念真又踏上了电影导演之路。

做戏剧对吴念真来说，也是一个意外。几年前，吴念真在绿光剧团的一群朋友抱怨，做剧团辛苦，收支根本打不平。吴念真向他们建议，为什么不能把观众群拉大，做的戏更加通俗一些？朋友们一听，顺势拉他“入伙”。在剧团里，吴念真做的第一部戏《人间条件》，讲述的都是最接地气的普通人的生活，引发了台湾观众追捧。由此，“吴念真做的是国民戏剧”的说法便流传开来，《人间条件》系列也做到了第六部。而这次到上海来演出的《台北上午零时》，正是《人间条件》的第三部戏。

“我觉得国民戏剧很好啊，我不搞精英戏剧，因为我人生最大的愿望就是跟多数人沟通。”吴念真说，“就像小时候被叫去念报纸给矿村里的叔叔阿伯听一样，我感觉很开心。在剧场，我在观众问卷上看到：导演谢谢你，我们被理解了，我们被安慰了。这些直接的回应，导致我在剧团帮忙到现在被套牢，现在所有的精力都奉献给剧场了。”