【香港商報网訊】記者王卓軒報道：隨著人口老化，心臟衰竭患者有上升趨勢。數據顯示，本港每年心臟衰竭的發病率為每千人中3至4人，超過85歲女性的發病率更高至每千人中有20人。香港大學近日的一項研究為嚴重心臟衰竭患者帶來曙光。由港大內科學系講座教授謝鴻發及麻醉學系臨床副教授張志偉帶領的團隊，透過在10名嚴重心臟衰竭的病人體內安裝「脊柱神經脊柱器」，令病人的心臟功能級別及生活質素均明顯改善。體內安裝「脊柱神經脊柱器」

　　即使心臟衰竭治療在近年有新發展，但大部分患者飽受癥狀困擾，只能等待換心去根治病情。謝鴻發指，現時本港每年等待換心的各類心臟病患者約有800至900人，但成功獲換心的只有5至10例。因此，團隊致力為心衰竭患者尋求其他療法。

　　港大研究團隊於2011年起，為瑪麗醫院的10名嚴重心臟衰竭患者進行「雙靶胸段脊髓刺激恢復性治療」，研究同時亦有澳洲及日本的另外7名患者參與。該療法透過在病人體內植入半個傳呼機大小的「脊柱神經刺激器」，藉儀器經電線於體內刺激神經系統，每天24小時刺激脊髓，防止病人的腎上腺素及皮質醇水平偏高，擾亂病人心跳，改善心臟功能。療法已經在臨床前研究取得成果，并證實有效改善動物的心臟功能，因此團隊大膽展開在人類身上的臨床治療。

　　大部分治療病人明顯改善

　　港大團隊分別在植入儀器后的6個月及16個月后的覆診時，分析參與研究的17名病人的身體狀況。治療后，17名治療前的心臟射血能力只剩20%至35%的患者當中，雖有2人最終死亡，4人情況并無改善，但其餘的11人的心臟功能均在6個月后明顯改善。謝鴻發表示，試驗結果可證明「雙靶胸段脊髓刺激恢復性治療」安全、能為嚴重的癥狀收縮性心臟衰竭病人改善癥狀、心臟功能狀態及左心室功能與重塑，有病人從以往上一層樓都喘氣，改善到可以「自己去街」。

　　可充電運作15年費用20萬

　　他續指，「脊柱神經刺激器」可充電，最多可運作15年，每個花費約15萬至20萬元，限制是脊骨狹窄的患者不能安裝儀器；而研究屬初期階段，需要進一步更大規模的臨床試驗去證實療效。

　　接受手術的鄭先生（49歲）及李先生（57歲）表示，在手術前步行容易感到氣促，經常要留在家中，不能外出。兩人的心臟功能原本都低於正常人50%，需輪候換心。鄭先生表示，前年植入儀器后情況大為改善，在手術后2日已經回復體力，至今可正常生活，暫無換心需要，形容經歷就如「死過翻生」。