春节将至，辽宁省锦州市边防检查站爱民小分队官兵深入辖区孤寡老人、五保老人、失独老人家中，送去年货和问候。图为官兵和天桥村孤寡老人一起包饺子过小年。孙模同摄

　　祭灶王爷、吃糖瓜、包饺子、逛庙会……

　　这是农历腊月二十三里容易遇见又让人熟悉的场景，也是俗称的“过小年”。

　　“过小年”有什么讲究吗？各地又有怎样的习俗？“小年”和“除夕”、“春节”这样的日子又有什么样的联系？对此，笔者进行了多方了解。

　　北京：天桥庙会蹦出“年味儿”

　　“讲论语(打一文学名词)”、“北京之春(打一商品名)”……一进天桥剧场大门，映入眼帘的是两侧五颜六色的灯谜，许多市民扶老携幼在此驻足。2月11日，红红火火的小年文化庙会暨老舍京味文化节在北京市天桥剧院拉开帷幕。

　　空竹、兔爷、剪纸、版画、风筝、毛猴……这些老北京家里常见的玩意儿重新出现在天桥庙会中，带来浓郁的年味儿和京味儿。

　　在剧场演艺大厅，作为开锣剧目的《正红旗下》正在上演。身着清朝服饰的演员念白字正腔圆，动情而投入地演绎老舍先生笔下的家国往事。

　　“近些年北京的庙会普遍从大年初一才开始，而此次从小年开始办庙会。”北京市曲剧团团长孙东兴告诉笔者，过去从小年起，一家老小逛庙会、制备年货，春节氛围就渐渐浓郁起来。而这次的活动就希望为北京市民还原出真正老北京韵味的年会。

　　此外，北京市民还通过其他形式过“小年”。海淀区苏家坨镇柳林村村民从早晨开始就忙得热火朝天，剁菜调馅、擀面皮、包饺子、煮饺子。在分工合作之下，2000多人共同品尝了6万多个手工大馅水饺。

　　“二十三，糖瓜粘”。小年“吃甜”的习俗带火了今天的糕点市场。在北京稻香村金台路店，笔者看到散装点心柜台前人头攒动。莲蓉包、小寿桃、糖火烧等糕点因为透着喜庆和甜蜜而热销。

　　各地：民俗活动异彩纷呈

　　祭灶王、吃饺子、请香放炮，这些活动不仅在北京流行，也是广大北方地区共有的“过小年”习俗。

　　身处北方，人们在腊月二十三的小年里忘掉严寒，迎来春天。而到了南方，一般是腊月二十四过小年，海南的小年则在农历十五元宵节。南方的“小年”别有风味，同样热闹。

　　祭灶和扫尘是南方小年的“标配”，挂花灯、舞龙狮、蒸年糕自然也少不了。

　　在南昌，“小年”讲究“过了廿四，天天是过年”。小年这天，人们用酒糟、年糕等“贿赂”灶神。在苏州，小年最重要的活动是吃“廿四团”。这两天，姑苏区娄门街道官渎社区，社工、老人和孩子聚在一起，请有经验的老师傅帮大家做团子祭灶神。

　　小年这天，海南各地到处张灯结彩，人山人海。在文昌，人们悄悄采摘蔬菜来“偷青”，而在素有“中国民间艺术之乡”之称的临高县，“小年”将上演人偶戏和临高剧。

　　“小年”：让春节“渐入高潮”

　　同样是“过年”，“小年”和我们常说的“大年除夕”、“春节”有什么关联？它在“年”里有着怎样的意义？

　　“到了腊月二十三过小年，这个时候就要倒计时了，开始一天天安排节目，而高潮就在大年三十和初一。”中国博物馆学会副会长、著名作家老舍之子舒乙这样表示。民俗学研究者、中国人民大学信息资源管理学院老师王丹也表示，腊月二十三的“小年”是让春节“渐入高潮”的重要节点。

　　“通常过了‘小年’家家户户要开始大扫除、贴窗花。之后到除夕，按照老规矩就要磨豆腐、蒸大肉、杀公鸡、发面、蒸馒头，这些都是为‘除夕夜’守岁做最后的准备。”王丹还告诉笔者，我们平常说的“拜早年”也是从“小年”开始算，“小年”对于整个过年的意义由此可见一斑。