在投资一家初创公司时，我最为关注的是创业者的质量。在这方面，我和大多数职业天使投资人都遵循一条古训：“赌骑师，而不是赛马。”有数不清的案例证实，一位优秀的创业者可以将一个普通好的创意，打造出一个极度成功的结果。但是，很少有普通的创业者，能将一个优秀的创意变成巨大成功。一位优秀的创业者，尤其是有优秀团队支持的创业者，可以按照需要调整、改进和重构一个商业创意，而一位普通的创业者可能会毁掉一个极佳商业概念的前景。
如果必须从一个优秀的商业创意和一个优秀的创业者之间二选一，我每次都会选后者。
不管是开办一家技术公司还是其他性质的公司，创业精神是其核心，它不会与编程、销售、公司运营等基础能力相混淆。相反，创业精神是由性格、能力、知识、经验和承担风险的意愿等组成，将这些组合在一起并创建一家企业在经济中承担一个生产价值的角色。
能够打动我的优秀创业者，应该具备如下的种种素质：
诚信正直。这是必要条件。这是我在跟任何创业者见面时，首先关注的一点，如果我无法从内心认同创业者完全具备这个特质，我不会往前推进，无论这家公司给我展现出了多么大的潜力。这是这样!
激情。创业的日子很艰难，创立一家公司不仅劳心劳力，还精神压力大。创业者需要有一些驱动力让自己熬过让公司发展起步的那些无眠的夜晚和焦虑不安的日子。激情有很多表现方式：有些很亢奋、有些比较内敛、有些用语言表达、有些通过行动体现。仅有激情，成就不了一位成功的创业者，但没有激情，这个世界上所有的天资、才智和经验都不太可能产生显赫的成就。
创业经验。有句俗话，“你希望你在别人脸上学会了如何剃须”，这当然也适用于初创公司。这一点非常重要，我将单独用一节来讲讲这个话题。
专业知识。我经常很惊奇地听到一些融资演示，演讲者在他想进入的行业毫无背景。尽管新进入者通常可以给行业带来一些有价值的创造性观点，但我的经验一次又一次提醒我，理解你希望进入的市场是非常重要的一件事。如果有一位网络支付相关公司的创业者跟我接触，而这位创业者没有银行业、金融、借记卡、账单、会计或相关领域的背景，我可能都不会深入了解他融资材料里的其他内容就放弃这个项目了。
运营能力。初创公司也需要跟大公司一样的主要工作职能，唯一的差别是创始人自己通常需要去填补所有的职务空缺。因此，如果创业者的技能包括产品开发、市场及营销、财务、运营、业务拓展、融资等等，那就非常有益了。创始人拥有的技能越多，公司成功的机会就越大。
领导力。如果创业者不是一位集编程、销售、财务与一身的忍者奇才，那他就得招募其他人填补这些职位。对于风险很大、资金很少的初创公司，找到优秀的人才并激励他们表现优异是很困难的，创业公司成功或失败，很多程度上还是归结于CEO的领导才能。我寻找具备这种能力的人，既关注简历介绍(这个人曾经领导过什么事吗?)也看重面对面的交流(跟他交流给我留下的什么样的感觉?我会跟着他赴汤蹈火追求我们共同的目标吗?他之前曾经打造过一支团队吗?他能够吸引和管理天才吗?)
对公司的投入。还有一句俗话，是关于火腿鸡蛋早餐的，“母鸡是感兴趣，但猪是全身投入。”对于初创公司，天使投资人和创业者的角色正是如此。我对我所有的投资组合公司都感兴趣，但我晚上会回家，然后安安稳稳睡觉，而那些公司的CEO们就无法这么奢侈。从接受我的钱的那一刻起，他们就需要全身心投入到公司，除非我撬开他们冰冷僵硬的手指。我最不愿意看到的，是一旦公司遇到困难，创始人就抽身而退。
有远见。因为早期投资追求本垒打型成功的特性，我希望在隧道的尽头能看到一线光亮。创业者必须能够说服我，他们有愿景去创造出一些重要且有意义的东西——有潜力改变世界。就如同优秀的高尔夫或棒球运动员，他们能够在击球的瞬间瞄准数百码以外的目标，创业者在实施公司的日常运营工作时，也应该能够将自己定位成未来的明星。
现实主义和实用主义。另一方面，不能脚踏实地的异想天开的梦想家，也没法建立一家能生存的公司。我需要看到一位实干的商业人士，全心关注公司的运营数据，比如客户数、渠道、销售预期、生存成本等。我可以接受创业者乐观的特征，但这种乐观必须是建立在对如何做事有现实理解的基础之上。我不想听到“我们将获得10%的潜在市场”这样模糊、乐观的承诺。相反，我想知道谁会是第一位客户、谁是第二位、第三位?我们通过哪些渠道可以接触到他们?客户获取成本是多少?他们会重复消费吗?
灵活性。在一家初创公司里，所有的事情都进展得一帆风顺，这样的事我从没有听说过。几乎所有的初创公司，都会有某些事情不会按照规划发展，创业者需要有适应能力，以及在需要时的调整能力，去应对出现的问题并抓住机会。这就是为什么毫无起色的初创公司Tote能转变成一鸣惊人的Pinterest，以及动漫书籍分类网站和博客Iconology转变成数字动漫超市Comixology。
温和的性情。我承认，这最后一条要求是我个人的偏好，而不是其他投资人普遍的观点。但我觉得人生短暂，没有时间去跟自负或者喜怒无常的创业者纠缠。即便有可能会丧失一些极大的回报机会，我也只会投资那些能够与之建立职业及相互尊重关系的创业者。之所以能够这么做，是因为跟你一样，我是用自己的钱投资，而不是承担其他人的信托责任，我可以选择接受这种风险。