恐怕你看到這個標題會感到吃一驚：了解微軟的人都知道，蘋果是微軟的勁敵——這不僅僅指現在擁有iPhone、iPad、iMac，如日中天的蘋果帝國對微軟的威脅。上溯到三十年前，當兩家公司成立不久的時候，就已經為個人電腦的未來拼的你死我活了。這樣的一對冤家，為什么竟然會在對方頻臨死亡的時候幫它“ 續命 ” ?

　　然而這的確是真的。盡管在接受彭博社的采訪的時候，前微軟CEO史蒂夫-鮑爾默說：“這可能是微軟做過的最瘋狂的事情。”

　　“在某種程度上，你可以說，這可能是我們做過的最瘋狂的事情。但是，你知道的，他們非常好的利用了這些資本，加上他們無與倫比的創新能力，他們現在創造了世界上最有價值的公司”。鮑爾默這樣稱贊他的對手。“他們做了了不起的工作。如果你回到1997年，喬布斯剛剛回歸的時候，蘋果幾乎是一家破產的公司。那時候我們投資了蘋果，作為解決我們訴訟的一部分。”

　　的確，在1997年，應該是兩家公司差距最大的時刻——那一年，奔騰處理器的發布讓PC的性能突飛猛進，Windows和Office已經成為行業標准，相反，蘋果卻遭遇連年虧損，當喬布斯回到蘋果的時候，公司一度離破產只有90天。像今天許多人看待PC一樣，許多人都認為蘋果已經成為一個曆史名詞。

　　然而，這樣的一件事卻以戲劇性的宣布結束了：1997年8月6日，微軟宣布購買蘋果價值1.5億美元的非投票股票，並為Macintosh平台開發Office軟件。做為回報，蘋果放棄對微軟的訴訟，並且在每一套Mac OS操作系統中捆綁IE瀏覽器。

　　當然，這一次也不是無償的：在合作中沒有提及的是，蘋果將放棄訴訟微軟：除了長久以來的對微軟抄襲蘋果圖形操作系統的指控以外，還有一條是指控微軟捆綁 IE 瀏覽器到操作系統上。盡管這僅僅是微軟當時遇到的諸多法律指控中的一個，但這一次，微軟選擇了讓步。當然，從事後人的角度來看，微軟也可以選擇不讓步，硬抗到底，這樣也許會遭到更嚴厲，反壟斷的指控，但是在判決下來之前，蘋果 —— 這個微軟最大的敵人，喬布斯一生的心血，就會消失了。

　　也有一種說法是，這是蓋茨和喬布斯之間的個人恩怨：眾所周知，在 80 年代，蘋果對微軟在圖形操作系統方面，乃至喬布斯對蓋茨在個人魅力和創意上，始終要占上風。兩個人也是亦敵亦友，或許在這個時候，也是蓋茨個人希望向喬布斯證明：你有多少天分又如何?這一次，是我救了蘋果。

　　無論如何，這一筆投資徹底改變了我們看到的曆史，在知道微軟投資蘋果之後，蘋果股價應聲而漲，得以從死亡線上起死回生。蘋果在之後得以從之前一系列不成功的硬件嘗試中解脫出來，創立了iPod，再往後就是iPhone和iPad了。再往後的事情，你就知道了 —— 現在蘋果已經有了7000億美元市值，而當微軟投資的時候，不過才30億美元不到。

　　今天的微軟高管是否會後悔當年的決定?如果今天微軟淪落，蘋果會伸出援助之手嗎?誰也不知道， 或許有人會認為這個故事告訴我們 “ 江湖不允許仁慈 ”。但換個觀點看，正是因為兩家相愛相殺的公司，今天我們才會有這么豐富而多元的數碼世界。

　　不如合並叫Microapple算了，小蘋果 ……