【香港商报网讯】记者王珈莉、实习记者李心月报道：软骨组织损伤和疾病在现今社会非常常见，据统计，逾四成65岁以上人士受骨关节炎困扰。医学界一直尝试用不同的医疗手段修复受损的软骨组织，但疗效未如理想。香港大学机械工程系副教授陈佩领导的团队，用了8年时间，成功开发出一套软骨组织再生技术，利用骨髓中的干细胞，培植出全新的关节软骨组织，并构建至适当的形状大小，作为软骨组织修复移植之用。

　　陈佩昨日表示，由於软骨组织没有神经，骨关节炎患者往往在软骨完全磨损，已损害到下层骨组织时才感到痛楚；加上软骨组织没有血管分布，无法进行自身组织修复，在关节炎晚期，唯一的治疗方案只可通过手术，以人工关节取代人体关节组织。目前最佳的治疗方案，是将整个受损组织用健康的软骨移植体替代，她指出这种「骨软骨」自体移植疗法，需要从病人关节的其他部位，摘取部分健康软骨组织将其移植到受损的软骨处，但会导致被摘取部位受损，更有可能出现并发症，如慢性疼痛、组织退化。

　　新法体外培植填入取代移植

　　她说，新疗法从脂肪或骨髓中提取自体干细胞，在体外培植全新的软骨组织，再填入受损部位。研究团队目前已在兔子动物实验中证实，利用组织工程培植的骨软骨组织移植体进行膝软骨损伤修复，治疗效果显着，且再生软骨在组织、力学性能上与原本的人体软骨相近。她补充，利用这种再生复合组织移植体，医生可在不需要移植，及损伤到病人的健康软骨组织情况下，为病人进行软骨修复，避免了伤害自身软骨而引起的不利影响，病人亦有望在手术后更快康复。

　　料明年可进行临床试验

　　团队目前正与几间医院的骨科医生合作，计划把技术转化应用於人体治疗上，预料明年可进行临床试验。陈佩又指，软骨组织再生技术可以用於运动创伤有关的损伤和外科治疗，未来有可能扩展到关节炎和关节退化等其他软骨组织疾病的治疗。她称，当临床试验成功后，治疗价钱预计比自体软骨移植低。他们的目标，是发展技术成为软骨修复及早期的关节退化预防辅助治疗的主要手段。