胡華智
億航的無人機在試飛。
● 今晨來自廣州的載人飛行器首秀美國
● 本報獨家專訪CEO解密個性化自動飛行
● 無現成監管法規落地還需時日
載人無人機還是無人機嗎?來自廣州的億航團隊正拓展無人機定義的外延,他們定義這款可以載人的無人機為自動駕駛低空飛行器,取名億航184——一位乘客、八個螺旋槳、四個軸。
北京時間今日凌晨,在美國拉斯維加斯 2016年CES(國際消費類電子產品展覽會)中,來自廣州的億航184將首秀。用戶只要輸入目的地,這款自動駕駛飛行器就會帶他飛到那里。除了載人還可載貨,扮演著空中“運輸員”的角色。
億航智能技術有限公司首席執行官胡華智是位狂熱的航模愛好者,他說未來從廣州打個飛的到深圳這種出行不是夢。不過,由于目前無現成監管法規,落地仍需時日。
從無人機Ghost到184,胡華智團隊偷偷在廣州大觀園廢棄的森林深處秘密試驗1年多,直到184誕生。胡華智想讓它真正成為一款能改變人類出行的交通工具,它跟汽車的使用場景相同,而目前汽車擁堵正是一大城市病,“184顛覆的是汽車不是航空。”從未接受媒體專訪的胡華智向記者獨家解密了研發這款無人機的歷程。
下午6點,馬路上堵成一鍋粥。航班還有1小時就起飛了,此時你坐進自動駕駛飛行器中,輸入目的地:機場。瞬間飛機垂直起飛,經歷數分鐘的“U”形飛行路徑(垂直起降,基于起始點和終點的定位完成點對點直線飛行)后,你已身處機場。這樣的場景不僅僅是想象,或將很快成為現實。
讓每個人都能體驗到飛行的樂趣是胡華智的夢想,如今,已變成現實。
航模迷走上無人機研制之路
胡華智從小就是一個航空迷,從十幾歲開始玩專業航模。他比同齡人領先一步:15歲上清華,18歲參加工作。大學他學的是計算機專業,覺得學以致用應該做IT,一直以來他都在做IT,一直做到2013年初。
胡華智幾乎把賺的錢都花在航模里,玩航模近乎到瘋狂的程度,他在博物館囤了上千架飛機,能飛不能飛的差不多有兩千架。“我們這些飛機航模圈的人心態不一樣,恨不得每款機型、型號(飛機)都有,恨不得把所有的航模裝上發動機、螺旋槳去飛,這塊花費很大。2005年,我就做了一款飛控,自主控制飛機,那個時候這些東西很貴,一個要上萬元。”玩夠了航模,胡華智想是不是應該上天玩玩。2005年底,他開始嘗試開飛機。
然而,他的兩位王牌飛行員朋友在飛行事故中過世,觸發了他創造一款安全飛行器的愿望。
“我航模館的合伙人,也是我的固定翼老師、教練,他在一次飛行事故中過世了。”也就是從這時起,胡華智注意到了開飛機的風險。
那時的胡華智還沒有成熟的想法,億航還沒開始做無人機,業務還是主打指揮調度系統——胡華智的老本行。
2005年,胡華智團隊做的是GIS系統。在機緣巧合下,胡華智帶領團隊開始做指揮調度系統,億航成為奧運會指揮調動系統的方案提供商。做完奧運會,億航開始在業內小有名氣,連續做了國慶60周年慶祝活動、世博會、亞運會(調度系統),也正是因為在亞運會上出名,億航團隊南遷來到廣州。
做安全的飛機
即便億航做了不少大項目,但還是名不見經傳。他認為自己還有很多能量沒有發揮出來。 “我放松最好的方式就是飛,不管是飛模型還是飛真飛機。”因為胡華智的“不務正業”,調度系統業務逐漸冷清,他的團隊也相繼離開。
航模、飛控、調度系統,經過十多年的摸爬滾打,這些系統的制作成本也降下來了。胡華智這時開始迷上了無人機。當時團隊沒了,胡華智自己做Ghost(無人機),ID設計、建模,然后開模具,他自己做電路板、做飛控、APP,所有的硬件都是他一個人搞。設計Ghost1.0的時候,胡華智近乎癲狂,他幾周沒下過樓,而經常上樓頂試飛,每天幾點吃的飯他也不知道。
但首款設計出來的產品卻不那么完美。“我想做一款最安全的飛機,而且是多軸又是歷史性發明(飛機),它是天然把動力備份起來的飛機,即便引擎失去動力也還能飛,它是一個最簡單、最安定、最穩定的飛機。”胡華智說。
“現在的飛機和一百年前的飛機除了在材料、性能上的區別,速度、控制方式沒有任何區別,為什么一百年了沒變革?”胡華智覺得是時候該變革了,在他的設想中,新一代的飛機應該按照這個方向思考和改變:馬達、螺旋槳出問題了,飛機還能飛,飛機任何一個系統壞了、短路了不會影響任何其他部分。把飛行的控制變成自動化操作,飛機上任何的東西可通過系統檢測是否壞了,壞了就讓飛機就近降落,保證人沒有任何傷亡。地勤對每個不同的機型有不同的處置方案,
“以前地勤人員都是在飛前做保障,我們現在要改變,要改變它的飛行方式。我們要讓飛機隨時起降,只要按了飛機按鈕,告訴它要起飛,這架飛機只要能起飛,說明它自己的檢驗已經通過了。一旦到空中有任何的情況,哪怕有一個故障,它就應該下來,通過調度指揮中心處理,派人到現場把問題排查掉,它又可以飛。”
在大森林秘密試驗了一年多
胡華智按照設計思路著手由原型機Ghost開始打造184。他找人定制了一個大馬達,然后開始做原型機。“我當時想得太簡單了,以為和Ghost差不多,把Ghost控好了就行了。”事實上,184原型機很大,螺旋槳很長,馬達很大,慣量特別大,這么大的東西加速、減速比Ghost難多了,控制這么大的飛機很有難度。胡華智不斷地優化。
“從沒有人到湊了一些人創業,我們不能說一窮二白,完全燒自己的錢能燒多長時間?我沒那么大的本錢。”在胡華智看來184是一件革命性的產品,早期為了不泄露184的真面目、保護商業秘密,他們選擇在廢棄的廣州世界大觀園森林深遠的空地秘密地測試,這一行動持續了1年多,沒有人靠近、探測到測試場所所在。附近的人還以為他們租地在那里種菜。
184原型機經過一年多的測試,可以飛得很穩定,在空中紋絲不動,飛行航線讓它以多少度的傾角往前走就怎樣走,胡華智大喜過望,他覺得,這款飛機有前途。“在這個過程中,(我們)一邊做這個,一邊創業,一邊做大團隊。”
2012年8月,胡華智撿起飛控設計展品,帶著1個美工和1個處理雜務的員工,在自己家里開始開發無人機。成立短短一年的億航卻迅速打通中國制造與海外的通道,把無人機賣到了71個國家。
2014年末,億航踏出國門首次亮相海外,在美國第二大的眾籌平臺Indiegogo上,億航的Ghost無人機項目支持者高達上千人,眾籌金額高達86萬美元,超越以往中國產品海外眾籌最高金額。從2014年4月成立至今1年多時間,億航科技已從最初的四五個人成長為近百人的團隊,估值翻了25倍,被外界稱為“成長速度最快的中國硬件創業公司”。
胡華智計劃2016年到世界上幾十個國家去展示184,讓大家乘坐、讓大家體驗。
對話胡華智:
從打出租車到打飛的出行不是夢
記者:未來的飛機是怎樣的?
胡華智:第一,安全,未來我們要做到絕對安全。我的設計思路是有機會做到的,這樣才叫真正征服了天空。我能飛上天,我不認為叫作征服天空,只能說我可以利用天空了,或者只是實現人類飛行的夢想,自由、安全的飛行才是征服天空,這是我的定義。
第二,全自動無人駕駛。現在的飛機駕駛門檻非常高,即便有人買得起飛機,也沒時間學,也沒辦法做到完全保證安全,即便學到王牌飛行員的水平(絕對保證安全)也是很難的事,我一開始就提出要杜絕人工操作的失誤。184消除駕駛過程中的人為失誤,在整個飛行中完全由軟件系統來操控。
第三,中心化管理。從北京飛到上海一定是直線過去的,有一定的繞飛線路是另外的,是人為干預的。未來,飛機是絕對安全、自動駕駛、同步飛行。我們會對飛機進行同步式處理,讓我們所有的飛機產品,在全球范圍內不會相撞。飛行航線、交叉航線,由指揮調度中心系統自動去處理。
大家都會問我一句話,你們的飛機多了會不會相撞?空域非常大,不用飛高,飛到50米、100米,(視野)就會一片開闊,你把飛機開到珠江新城也會覺得一片開闊。但是若飛到某些特定區域,向某個大樓撞過去,我們的飛機系統是不允許的。
“新概念”飛機絕對安全
記者:你剛才說的絕對安全,航空里有試航的概念,想在中國和任何一個國家賣航空產品,要走試航的流程,這對你的飛機來說會不會是一個制約?
胡華智:我們和國內的試航中心有聯系,正在走程序。未來一定會走這條路,和他們做這方面的事情(試航),會采用國家的標準。我們首先讓我們的產品達到一定的標準,它(184)現在不符合我們所有的試航標準,它和我們現在的飛機都不一樣。我們在開創先河,有一點,肯定不會亂來。技術的發展不是先從政府開始的,就像汽車,一百多年前汽車出現的時候沒有公路,只有馬路,沒有紅綠燈、沒有標志標線,也是一步一步慢慢成熟起來的。
我們想做的是中短途低空飛行器,能普及必須得符合現在這三個特點:安全、自動、中心化管理。
記者:飛機在研制過程中有沒有出現過什么危險?
胡華智:幾乎所有的飛機在試飛過程中都會出現炸雞(墜毀)的情況,我們的飛機在設計飛行中,也曾出現過飛機掉下來的情況。
誰都可以打個飛的去深圳
記者:無人機本身很容易受到干擾,本身的事故率比民航還要高得多,如何保證安全?
胡華智:因為多軸的出現我才會做商業化的東西,否則我只會做我自己玩的飛機,因為多軸是把飛機機械結構做到最簡化,這樣他才能飛得高。
如果說我們拿這樣的概念去做載人機,本身在制造、設計、電氣系統上,制造工藝也會更好,這塊我們不用圖便宜,我們圖穩定。我們采用六旋翼、八旋翼,這比傳統的四旋翼安全,我們用八塊不同的電池,不僅可以提供超大的電流,還可以提供更多的備份,設計的概念和原來的航空不一樣。
民航業的標準和我們設計的使用場景完全不同,我們的飛機是低空中短途飛行系統,我們不飛長距離,續航時間最多一個小時,一般在半個小時或是二十多分鐘,我去趟深圳再返回就夠了,我們顛覆的不是航空,我們從來沒想過顛覆航空業,我們顛覆的是汽車,汽車才是最頭疼的。汽車的使用場景和184是一樣的,我們不會做民航的事,我們做不了。有人說,你明明做的是飛機,怎么說顛覆的是汽車行業,仔細一想就知道是怎么回事了。
記者:沒拿到試航證飛機怎么賣?
胡華智:2016年開始接受預訂,我們一步一步做,政策一步一步走。我們會從頭到尾飛一遍,向監管部門證明飛機可靠,這個過程,我們有一些資料備案都已提交了。
我們在CES上發布這個產品,如果沒有產品跟FAA(美國聯邦航空管理局)說給我出政策吧,他會覺得你在開玩笑,至少要有一個產品。
從滴滴打車到滴滴打飛的
記者:怎么有自信保證不希望任何一個人在184上出現傷亡?
胡華智:我們不知道能不能做到,這是我的夢想。
記者:你剛才說構建整個生態系統,整個生態系統包括哪些方面,目前在構建這個生態系統中還欠缺什么?
胡華智:生態系統是飛機飛行服務和飛機保障有關的系統,和人有關的系統要一步一步搞。
記者:184要商業化應該具備的條件是什么?
胡華智:首先是把我們的安全做到一定程度,其次是商業化標準生產要做到位。商業化就是指這架飛機不是一個DIY的產品,它是經過精良設計,從精密制造到系統的復制性都可以達到量產的標準。
記者:有做過載人飛行的試驗嗎?
胡華智:有,這個資料我們會陸續提供,但載人和載貨是沒有任何區別的。
記者:這個飛行器的成本不低,普通人買不起,這其中是不是有矛盾?
億航商業拓展副總裁Claire:不一定要買一架飛機放在家里。比如從(北京)國貿到機場堵車可能一個小時,我需要到機場就可以購買飛行器載人服務。它的價格可能比打的貴一些,但這種體驗還是很爽的,相信很多人愿意花錢購買這種服務。
胡智華:不矛盾。現在有了Uber和滴滴打車,個人不用擁有汽車,這是共享經濟的概念。以后的場景可能是飛機保有量達到十幾萬架,也有可能共享,一按按鈕空飛機就來了,想去哪兒隨便,整個場景、整個城市未來的形態,都變化了。
未來的世界是什么由你想象,億航是加速度的,我只知道科幻片里的畫面是可以實現的。
相關監管規定有待完善
記者:這種飛機的價格大概多少?
胡智華:大概幾十萬美元吧,最終具體定價多少要根據市場反饋來確定。
記者:無人機現在面臨監管難題,如果沒有規則保障,184如何飛上天?
胡華智:因為億航184自動駕駛載人飛行器開創了一個科技行業的全新領域,相關的規定和機構還有待完善。在這片未知的領域中,我們正在與全球范圍內的政府機構緊密合作,以推動和規范未來的空中交通秩序。這就如同15年前,不論是在法律層面和社會層面,我們還僅僅停留在互聯網含義研究的表面。真正具有顛覆性的創新總是需要打破常規,創造一種全新的思維方式。