吃肉太多容易导致高血压、糖尿病、癌症等慢性病的发生，这一结论目前已经得到大部分公众的认可和关注，但人们把它和身体健康紧密联系时，可能怎么也想不到：吃肉还和环境有关。少吃肉甚至可以拯救地球。
受访专家：中国营养学会老年营养分会委员、中山大学公共卫生学院教授朱慧莲
东北农业大学乳品科学教育部重点实验室主任、畜产品加工研究所所长霍贵成
每个国人一年吃掉一只羊 2015年6月，我国农业部发布数据显示，2014年，全国肉类产量8707万吨，比1978年增长了9.2倍。目前，我国每天消耗2.3亿公斤肉类。国人爱吃肉，虽然增长速度和需求总量均已成为世界第一，但人均肉品消耗量仍比国外那些食肉大国少得多。 2015年，联合国粮农组织发布的最新数据显示，中国每年人均肉类摄入量已从不足9公斤增加到近64公斤，相当于一只成羊的体重；而全球吃肉最多的国家新西兰，年人均消费肉类126.9公斤，澳大利亚（121.2公斤）、美国(117.6公斤)紧随其后；排名前六的国家，年人均肉类消费全部超过100公斤。可见，爱吃肉已成为一个全球化趋势。 “长期吃肉太多，会对身体造成诸多伤害。”朱慧莲指出，2015年10月，加工肉制品被国际权威机构列为致癌食物后，人们对吃肉太多的健康危害有了更为清晰的认识：导致肥胖，增加患上癌症和代谢疾病的风险。越来越多的研究还指出，吃肉太多可能诱发大脑、肠道、生殖等系统的很多问题。 吃肉也会让地球患上“代谢病” 肉吃多了损健康，还会影响环境，使地球患上“代谢疾病”。
英国剑桥大学、阿伯丁大学共同研究发现，随着全球肉类消费的增加，畜牧业规模越来越大。由于畜牧业需要大量农作物作为饲料，如果这一趋势延续下去，到2050年，全球粮食种植面积至少要在2009年的基础上增加42％，与此同时，导致生物多样性损失，使原始热带雨林面积减少约1/10，农业化肥使用量猛增，畜牧养殖中甲烷等温室气体的排放增多等等。这些因素都会导致地球正常“代谢循环”产生问题，诱发全球变暖和气候灾难。
霍贵成告诉《生命时报》记者，虽然85%的温室气体来自工业，但畜牧业排放的甲烷、氧化氮等温室气体也不可小觑，因为同等体积下，甲烷对温室效应的“贡献”是二氧化碳的25倍，氧化氮则是298倍。甲烷主要由牛、羊等反刍动物排出，氧化氮则主要来自动物粪便。
“理论上，人类适量少吃点肉的确有助于保护环境，减缓全球变暖的趋势。”霍贵成具体指出，目前，我国玉米等农作物的主要用途都是畜牧养殖。按照植物饲料转化为肉类的效率约为3％计算，如果每天少吃30克肉，就能节约至少1千克植物饲料，从而减少农业用水、施肥等消耗，减轻环境压力。
少吃肉，不代表不吃肉
霍贵成指出，减少畜牧业温室气体排放，当务之急是有效处理牲畜粪便，提高粪便在肥料化后的利用率。另外，农业生产中，合理用水、高效用地、减少不必要浪费，也对环保有利。
不过，霍贵成提醒，虽然研究显示，少吃点肉会对环境有益，但绝不代表“不吃肉就能遏制全球变暖”，减少工业温室气体排放仍是首要措施。“与其说少吃点肉利于环保，不如说，除了维护自身健康，控制肉类摄入又多了一个重要、具有公共意义的理由。”
朱慧莲表示，肉类中含有的动物蛋白是人体必须营养元素，适当摄入有益健康。对身材消瘦、贫血虚弱的人群来说，科学补充优质动物蛋白还能强身健体。因此，控制肉类摄入一定要从身体的实际情况出发。
《中国居民膳食指南》明确指出，成人每天应吃125克~200克动物性食物，具体为鱼虾类50克，畜禽肉50~100克，蛋类25~50克。但生活中，不少人一顿就吃半斤肉，一天能吃一斤以上。研究发现，肉类摄入过多会改变肠道菌群状况，让人对肉食产生依赖，变得无肉不欢，与此同时，多种健康风险也会显著增加。
生活中，离不开大鱼大肉的人们，应该如何减少肉类摄入呢？朱慧莲给出几点建议：首先，应该加强健康教育，让公众认清吃肉太多的诸多坏处，在意识上有所转变，并主动多向亲朋好友宣传这一观念。
其次，降低肉类对人的吸引力是个循序渐进的过程，家里掌勺的“大厨”最好慢慢降低家庭每天、每周、每月的肉类消费，肉食少买、勤买，少在家中囤积，每次控制用量，科学分配到每日三餐中，逐渐养成健康的饮食习惯。
再次，在外就餐时，多吃蔬菜，早上主食，控制夹菜次数，也能在一定程度上减少肉类摄入。
最后，朱慧莲指出，“减肉”是个循序渐进的长期过程，但好习惯一旦养成，想要再次变得“无肉不欢”，身体便会不再适应，利于长期维护健康。