惊蛰，古称“启蛰”，是二十四节气中的第3个节气，它标志着仲春时节的开始。今年惊蛰交节是3月5日11时43分，这时太阳到达黄经345°。惊蛰为“二月节”，即二月的节气，但实际上它不一定都落在农历二月，比如去年、今年的惊蛰都落在正月，但明年的惊蛰在二月。
　　《月令七十二候集解》中说：“二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”冬天的时候，昆虫、小动物都藏入土中冬眠，古人称之为“蛰”。第3个节气到来时，气温回升较快，空中已有春雷萌动，于是冬天蛰伏的动物们纷纷醒来。古人以为它们是被雷震醒的，于是称这节气为“启蛰”。到汉朝第六代皇帝刘启登基时，为了避讳，才将“启蛰”改为“惊蛰”，虽然后来又曾被改回，但唐代天文学家一行编制的“大衍历”采用了“惊蛰”一名。由于这个名字更响亮生动，再加上大衍历的权威性，于是沿用至今。
　　有趣的是，在汉朝初年，二十四节气中的“启蛰”是排在“雨水”前面的，改“惊蛰”后，人们又把它同“雨水”调换了位置，才形成今天的顺序。可能是古人发现，正月就打雷太罕见了，所以才将“惊蛰”移到了二月。
　　宋代诗人仇远的《惊蛰日雷》诗写道：
　　坤宫半夜一声雷，蛰户花房晓已开。野阔风高吹烛灭，电明雨急打窗来。
　　“坤宫”指西南方，“蛰户”指虫子冬眠的洞穴。诗的后两句写出了惊蛰这天雨骤风急、电闪雷鸣的景象。
　　再看唐代元稹的《咏廿四气诗·惊蛰二月节》：
　　阳气初惊蛰，韶光（春光）天地周。桃花开蜀锦，鹰老化为鸠……人间务生事，耕种满田畴。
　　古代将惊蛰15天分为三候：“一候桃始华，二候仓庚鸣；三候鹰化为鸠。”“桃始华”即桃花开放，“仓庚鸣”即黄鹂开始鸣叫。古人认为动物之间会发生变化，看到鹰少了，鸠（这里可能指布谷鸟）多起来，就认为是“鹰化为鸠”，总之惊蛰是到了桃花盛开、黄鹂鸣叫、布谷鸟飞来的时节了，元稹诗中还写出了春光明媚、农民们闹春耕的景象。确实，从全国范围来说，除东北、西北地区仍较寒冷外，其他地区都开始春回大地，华北日平均气温为3℃-6℃，江南为8℃以上，华南更已达10℃-15℃，早已是一派融融春光了。农谚称“到了惊蛰节，锄头不停歇”，全国由南到北陆续进入春耕季节。唐人韦应物有《观田家》诗，就生动写出了春耕场面：
　　微雨众卉（花）新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。
　　丁壮（劳力）俱在野，场圃亦就理。归来景常晏（晚），饮犊西涧水。
　　按传统说法，春属木、属肝，所以惊蛰时节人体的阳气、肝气渐渐上升，人们养生要顺应阳气的升发，以使人的精神、情志、气血也随着春日舒展畅达。在饮食起居上也要顺应肝性，可以多吃些含植物蛋白的清淡食物。《黄帝内经》说，春三月，人们需要晚睡早起，多多散步，这都概括了惊蛰养生方面的要点。