美國國防部官員表示，美軍周四為一艘專門設計來獵殺潜艇的實驗性自主航行無人艦舉行了下水儀式。這艘被命名為「海獵號」無人艦長約40米，在無人駕駛及遠程操控的方式下，「海獵號」可在大洋水面航行兩至三周。路透社分析指出，這是美軍對抗中國和俄羅斯海軍投資的核心戰略，預示美國在機械人作戰領域取得巨大進步。

　　冀派駐駐日海軍第七艦隊

　　美國國防部副部長沃克表示，「這是一個轉折點」，并稱他希望這種無人艦五年內可在西太平洋找到自己的位置。他強調，這是美軍首次擁有具備跨洋能力的全機械人戰艦。值得關注的是，「海獵號」下水之際，中國正加大對海軍的投資，包括擴大潜艇艦隊，有關舉動令華府對航母戰斗群和潜艇的弱性表示關注，因為他們都是美國維持在西太平洋軍力優勢的關鍵。

　　沃克更表示，一旦被證明技術上是安全的，他希望這艘反潜無人艦可以前往駐防日本的美國海軍第七艦隊。他希望類似「海獵號」這樣的無人戰艦可以執行多種任務，在海軍有限人員的監督下，甚至執行掃雷任務。他說：「我想西太平洋和波斯灣能在五年內出現無人艦隊的身影。」

　　開支僅占人工駕駛一小部分

　　據悉，這種反潜無人艦研發開支為2000萬美元，每日的運作開支為1.5至2萬美元。對美軍來說，這筆開支不算太貴。美國海軍無人作戰系統負責人吉里爾表示，這相當於拿出人工駕駛軍艦開支的「一小部分」，制造出高效能的潜艇追踪無人艦。

　　由美國國防部高級研究計劃局（DARPA）研發的這艘無人艦將進行為期兩年的海試，包括查驗其可安全地遵循海上航行的國際準則。而最重要的海試項目，就是確保這艘反潜無人艦能使用雷達和照相機避開其他船隻。這艘機械船有兩台引擎，航速可達27節。

　　自信不會危及人類生命安全

　　然而，隨着無人艦和無人飛機等的出現，不少專家擔憂，先進的自動化武器可能會危及人類的生命安全。沃克對此表示，未來的確可能會在「海獵號」上部署武器，但使用致命武器的任何操作決定必須來自於人類。他強調，人類無須擔憂會因此受到致命威脅。

　　除了無人艦的亮相外，美國海軍近日還宣布，計劃未來5年內建造38艘船艦，其中包括9艘「弗吉尼亞」級核潜艇和10艘「阿利伯克」級驅逐艦。根據最新計劃，到2021財年前，美國海軍擁有的船艦數量將增至308艘，兩栖攻擊艦數量則增加10%。