農曆七月七，人稱“乞巧節”，拜祀活動在晩上舉行，故又稱“七夕”。君不知，七夕還是中國古代的婦女節。

 

　　在傳說中，天帝對於織女與牛郎的愛情竭力加以反對和破壞，並將他倆分隔在天河南北，不許相會，僅在每年七月七夕，才允許見面一次。《古詩十九首》有“迢迢一水間，脈脈不得語”之句，寫的正是小夫妻被阻隔。所以，民間父母對於新嫁出去的閨女，每到七月初七要接回家來，意即要保護女兒和女婿的幸福生活。

 

　　據傳，織女是個勞動巧手，所以在七夕這天，曆代婦女都要向織女乞巧，希望學到好的技藝。晉代《西京雜記》中載：“漢彩女常七月七日穿七孔針於開襟褸;大俱習之。”

 

　　南朝梁代宗懍撰在《荊楚歲時記》寫道：“七月七日，為牽牛織女聚會之夜。是夕，人家婦女結彩縷，穿七孔針，或以金銀玉石為針，陳幾筵酒脯瓜果於庭中乞巧。有嬉子網瓜上，則以為符應。”可見南北朝時七夕乞巧已很盛行，祭拜雙星、月下穿針、蜘蛛網絲等成為主要習俗。

 

　　在唐代，七夕乞巧尤為盛行。五代王仁裕《開元天寶遺事》記下唐代宮廷乞巧情景：宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人，陳以瓜果酒炙，設坐具以祀牛女二星。嬪妃各以九孔針、五色針向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦，謂之乞巧樓。

 

　　王建《宮詞》曰：“每年宮裏穿針夜，敕賜諸親乞巧桂。”乞巧樓主要作為乞巧表演的舞台。宮女手中各持宮中特制的七孔針，以五色絲線對月穿針，針孔小，絲線細，月光微，夜風大，姑娘們若能順利地巧穿，便為“得巧”。巧姑娘為得巧而雀躍，圍觀者一齊喝彩。

 

　　唐明皇可謂乞巧的最熱心倡導者，他與楊貴妃還在七夕互述衷情：“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”

 

　　在唐代民間，為了祝賀牛郎織女一年一度的歡聚，家家閨女對鏡梳妝，朝月穿針，遙望銀河，並設案於院，上鋪錦繡，焚香於庭，陳設花果，一派節日景象。唐代著名詩人杜牧“七夕”詩雲：“天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”舊時風俗，少女們七夕要朝天禮拜，向織女“乞巧”。希望她把女紅技藝傳授給自己。這裏所謂的“巧”指的就是勞動技巧。

 

　　古代的江南還有這樣的習俗：刺繡女孩會在夜晚月光下，將一根繡花針輕輕放到一碗水面上，借助水的表面張力將針托浮，在月光照射下，針周圍會出現水波紋，哪一個波紋最複雜，就會繡出最好的作品，有時針上穿有紅絲，意味著向織女“乞巧”。唐代詩人林傑的詩《乞巧》說：“七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡河橋，家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”

 

　　顯然，七夕是古代女性參與最踴躍的節日，可以說七夕就是中國古代的婦女節。(文/鄔時民)