【香港商報訊】記者鄭玉君報道：清修靜地大嶼山地塘仔近日傳來修路爭議聲音，本刊接獲在該地居住僧人投訴，指政府近月展開的修路工程，將原有的山路擴闊，闊度由110厘米擴至130厘米，並計劃將部分闊梯級拆去，擴闊成斜路，批評工程不但破壞郊野環境，亦無助改善陡峻的山路，只是方便農夫車出入，增加出入居民的危險。

　　●路斜驚行人跣親才有梯級

　　早前記者隨投訴人釋衍庸及其師妹視察修路情況，有工人正在地塘仔華嚴閣附近山路進行工程。她們表示，現時社會人士都希望郊野路徑盡量少石屎化，但當局現在卻打改善道路方便行人的藉口，破壞郊野，將原本只有110厘米闊的地塘仔郊遊徑山路擴闊至130厘米，一些有40厘米闊梯級的路段更被拆去擴闊成斜路，「在這裏居住幾十年，都無聽過有人話路窄，路斜驚行人跣親先有梯級，若政府的改善工程真是為行人想，不應該拆梯級，反而全條斜路應是梯級，現在擴闊成斜路，只是方便農夫車。」

　　●民政署指改建方便農夫車

　　釋衍庸表示，曾接觸民政署人員，得知改善工程由地塘仔某居民申請，目的是希望方便農夫車運送建築材料進行工程，記者沿山路觀察，發覺有落斜位已加了壆位，路邊亦擺放建築材料。

　　●斥無諮詢漠視反映意見

　　釋衍庸說，去年12月初，見到一架發生意外後的農夫車，被樹木擋住才不致滾下山坡，另一宗發生在同月聖誕節前，她的師妹目睹農夫車翻車。兩宗意外都有人受傷，她們認為農夫車根本不適宜在陡峭的山路行走，擴闊山路只會增加它們及行人的危險。她們又投訴，擴闊山路工程進行前從無諮詢居民意見，數度向官方反映意見無果，迫不得已坐在路中央抗議，釋衍庸本身更曾割腕表達不滿，幸未造成大損害。

　　●政府指修路是應村民訴求

　　民政事務局及民政事務總署回覆本報查詢時有另一個版本，修路是因應村民的訴求，指寶林至石門甲一段行人徑的路面破爛失修，對日常出入的村民構成危險。回覆又指村民當中不少為老年人，經常需要使用購物車運送日常生活用品上山，偶然亦需要使用小型農夫車運送較重的物資。工程涉及的行人徑全長約600米，平均闊度原約1.1米，在加設欄杆後行人徑的平均闊度調整至約1.3米。工程不涉及將行人徑原有的梯級改為斜坡。回覆亦指在工程開展前徵詢相關村代表的意見，並曾多次與村代表和村民(包括近日反對有關工程的村民)視察工程地點，而他們當時並不反對民政處繼續進行餘下工程。

　　對於農夫車適宜在什麼路況行使，以及監管情況，運輸署回覆查詢時指農夫車屬鄉村車輛，使用人須持有鄉村車輛許可證，而該署在處理個別鄉村車輛牌照申請時，會考慮有關車輛的種類和規格等因素，以及申請路線的交通狀況及道路環境作出審批，並將有關鄉村車輛獲批的指定行走路線、時間及其他條件詳列於許可證的附註條件內，違反發證條件者一經定罪，可被判處罰款及監禁。該署紀錄顯示，在2015年曾發生兩宗涉及鄉村車輛的輕微交通意外，而2016年(至7月底)則沒有同類型意外事故發生。

　　大嶼山五大禪林之一

　　今次掀起修路爭議的地塘仔，一般人只覺是偏遠的郊外之地，但在佛教界卻大有名堂，是大嶼山五大禪林之一，其餘四大禪林為昂坪、鹿湖、山和靈會山。禪林的歷史可遠溯至十九世紀末至二十世紀初，當時很多僧人因政局動蕩從內地來港，在清靜的大嶼山建立靜修之地。

　　●設郊遊徑後才多了點遊人

　　而地塘仔一帶確適合靜修，因地點遠離煩囂，交通不便，加上陡峭山徑，並不吸引遊人，數十年前更是人罕至。自地塘仔設立郊遊徑後，才多了點遊人。採訪當天，除了幾名建築工人，遊人亦只見三五個。目前居民約有50人，包括著名佛剎寶林禪寺的30多人。

　　目前往地塘仔有數條路徑，一是由東涌乘車往昂坪，由此起步，經「東山法門」牌坊，踏進法門古道，往地塘仔方向走;二是東涌乘車往石門甲，經過石門甲村進入地塘仔郊遊徑;三是由東涌乘車往東涌道伯公坳，由此入郊遊徑，後兩者都是上行，對不少年邁僧侶較辛苦，因此不少僧侶返回清修地時，會選擇從昂坪而下。