作者：顏色

　　過去三十年來全球經濟最重大的事件，是以中國、印度為代表的新興經濟體的崛起。1978年到2008年，中國GDP增速年均接近10%，到2010年成為世界第二大經濟體。印度在1991年以來進行了市場化改革，經濟增長開始加速，上世紀末到本世紀初，年均經濟增長在8%以上。最近兩三年來，中國經濟增速逐步放緩，GDP增速降到7%以下，而印度經濟增長似乎正在加速，目前GDP增速已經超過中國。據最新報導，印度目前已經超過英國，成為世界第五大經濟體。

　　中國奇跡似乎逐步褪去光環，越來越多經濟學家看好印度奇跡，越來越多投資者押寶印度奇跡。在這場經濟賽跑中，誰將笑到最後?印度奇跡能否最終超越中國奇跡?

　　就增長前景而言，筆者依然看好中國。在這場競賽中，中國除在製造業水準、基礎設施發展程度等方面具有明顯優勢外，最大的優勢還在於擁有高素質的勞動力資源。這是我國長期實施發展教育、提升人力資本戰略的結果。上世紀以來我國現代教育水準迅猛提高，為我國經濟增長構建了堅實的基礎，是我國長期經濟發展的根本性動力。

　　教育在經濟發展中發揮著極其重要的作用。19世紀末到20世紀，發達國家教育水準的迅速提高，對經濟增長產生了巨大的促進作用。美國是其中最典型的例子。研究表明，1929年到1982年間，美國經濟增長餘值的28%可以從美國工人教育年限增加和品質提高中得到解釋。1910到1940年間，美國中等學校的註冊率和畢業率顯著增加;上世紀30年代，美國的中等教育領先英國和法國30到40年;二戰初期，美國18歲青年中一半以上是高中畢業生。20世紀多數時間裡，歐洲主要國家的中學入學率都顯著低於美國。

　　二戰之後一些新興經濟體如日本、韓國等，經濟迅速起飛，成為全球經濟增長的重要推動力，這與其教育水準的發展密不可分。日本的全民識字率高達99%，韓國的識字率也高達97%。東亞是全世界教育水準最高的地區之一。

　　新中國成立後，特別是改革開放以來，現代教育的發展重新步入正軌，取得了巨大進步。2008年我國小學淨入學率達到99.5%，初中毛入學率達到98.5%;全國普通高校招生608萬人，普通本、專科在校生達到2021萬人，均為1998年的6倍。2012年中國成人識字率為92.2%，印度僅為74%;中國成人的平均受教育年限為7.5年，而印度僅為4.4年。由於我國現代教育短期內得到迅速普及，大幅提高了勞動者的素質，在“龍象之爭”取得了根本性優勢。

　　從美國、日本、韓國到中國，這些國家的經濟騰飛都與教育水準迅速提高密切相關。當然，教育發展是很複雜的過程，是多種因素聯合作用的結果，但是政府的參與所起的推動作用至關重要。在美國，由於聯邦政府架構的特殊性，地方政府財政權力較大，20世紀美國教育水準的迅速提高，主要是地方政府推動的結果。而日韓等東亞國家的教育發展主要是中央政府推動的結果。

　　中國從教育水準十分落後的國家，一躍成為教育發展程度最高的發展中國家之一，更是政府強有力推動的結果。上世紀末，我國實現了基本普及九年義務教育、基本掃除青壯年文盲的目標。進入新世紀，國家將義務教育全面納入財政保障範圍。我國高等教育從1998年擴大招生規模以來迅速發展，目前高等教育毛入學率達30%，大致相當於日本上世紀70年代、韓國上世紀80年代末的水準，與我國目前經濟發展水準基本一致。

　　根據《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》，預計2020年我國主要勞動年齡人口平均受教育年限將提高到11.2年，其中接受高等教育的比例超過20%，具有高等教育文化程度的人數比2009年翻一番，達到1.95億;高等教育毛入學率將達到40%。大眾教育和高等教育的進一步發展，為我國經濟轉型和實現可持續增長奠定了堅實的基礎。

　　1981年，美國著名經濟學家Richard Easterlin提出一個根本性的問題：為什麼世界各國經濟發展水準差異如此巨大?他認為主要原因在於各國教育發展水準的巨大差異。中國與印度作為世界上兩個最大、最有發展潛力的新興國家，中國和印度“龍象之爭”誰將勝出?從Easterlin的研究中不難找到答案。