香港賞紅葉勝地元朗大棠山道，12月中楓香樹葉才開始轉紅，兩公里長的楓香林仍有大片青綠，但已人氣鼎盛，來往元朗至大棠的巴士站已見人頭湧湧，料本月底至下月初紅葉更盛時，人潮將如過江之鯽。其實，大棠山道接連山徑，不走回頭路，直往前，經元荃古道，便可抵另一個賞花景點清快塘村，村中的喜香農莊種有數十棵楓香樹，惟今年艷色稍遜於去年，莊主稱這時節除了看楓香紅葉，也可來看睡蓮，粉色和紫色的睡蓮正綻放，美不勝收!

　　香港商報記者 鄭玉君

　　●日韓紅葉消失港屆盛時

　　說大棠山道是觀賞紅葉的最熱地點絕不為過，論造訪人潮、紅葉壯觀情況，其他地方都比不上。漁農自然護理署今年更在當地首辦紅葉節，有導賞團、手工工作坊、攤位遊戲及展覽。不過，與紅葉拍照才是重點，為了與紅葉相襯，人人手執相機、手機。惟當問道楓香紅葉何來時，大多數人都答不出所以然。翻看漁護署網頁，答案早就有了。葉的細胞除了含有葉綠素外，亦含有呈黃色的胡蘿蔔素及紅色的花色素。秋天的天氣乾燥，在寒冷的氣溫及強光的照射下，葉綠素會加速分解，但卻有助葉細胞製造花色素，也無損胡蘿蔔素。因此，在秋季都會見到一些樹葉轉為黃色及紅色的現象。而香港屬亞熱帶氣候，當日本和韓國的紅葉都消失時，本地紅葉才慢慢出現。

　　港人不須飛往外地就有紅葉看，要多得漁護署。在大欖郊野公園林道大棠段鄰近大欖自然教育徑的兩旁，本來種植外來品種樹木，但它們日漸老化，漁護署遂於90年代中後期開始種植楓香以作取代。但為何要種楓香，因楓香屬高大的原生落葉喬木，樹姿幽雅，每逢深秋季節，大部分樹葉會變為橙紅色，為郊野添上色彩，適合作主題種植，景觀價值高。

　　●大棠山道楓林長兩公里

　　到現在，大棠山道約兩公里長的楓香林，已種有超過700棵楓香樹。由大棠山路路口巴士站沿車路步行上山，約60分鐘即可到達楓香林。林中中段的涼亭是遊人熱點，該處有多棵楓香樹，不但長得高，樹冠也大，若樹葉悉數轉紅，整個天空也將變成紅色。記者造訪當天大約中午時分抵達，其時已有數百人聚集在涼亭的山道上，與奔馳來往的單車爭道。

　　離開涼亭，大約走40分鐘便到達往田夫仔及清快塘方向的一段元荃古道，這部分古道並不難行，土路兩旁均有樹木，間或見其他品種紅葉如野漆樹，大約走1個小時便抵清快塘村。該村是有300年歷史的傅氏客家村落，到上世紀中業，清快塘村仍有十多戶人家居住，但自1969年後因沒電及交通困難，興建水塘亦令農業漸走下坡，結果全數村民搬走，鄉村從此荒廢。

　　●清快塘村睡蓮靜候雅客

　　不過，後來村民傅元喜一家搬回，並經營喜香農莊，傅元喜其中兩名兒子裕明及裕霖最落力，將周圍地方整理好，荒廢小村重現生氣，有花、田、小池塘、楓香小道。去年記者探訪時，看到楓香小道樹葉轉紅，在陽光下霎時美麗。裕明當時告訴記者，大約10年前，漁護署給了40多棵楓香樹苗，到現在，最近農莊的18棵生長不錯，其他近村口的，不是未長成，就是被剪草工不小心剪掉。傅氏兄弟還計劃在小溪邊種楓香樹，近1公里長，期望將清快塘村建設成「楓之谷」。

　　不過，人類在自然界都是很被動，裕明說，今年的楓香葉不紅，還落下不少，估計是天氣太暖了，不夠凍。他呼籲大家不要失望，因為看不到紅紅黃黃的楓香，可看其他花，如纏繞在高棚上的蒜藤花，婀娜多姿，葉子貼在水面的睡蓮，安靜優雅，出污泥而不染。後者尤受遊人歡迎，池塘邊人影處處。別過清快塘，大約徒步45分鐘，便抵達青山公路深井段。