美聯航強拖乘客落機事件，令航空公司超賣機位的問題再度引起關注。超賣機位問題由來已久，而且在美國並不違法，也是各大航空公司的慣常做法，不過當局和航空公司都有詳細的法例和規定，保障受超賣機位影響乘客的利益。

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　　航空公司為了保證登機率和節省成本，往往會超賣機位，以避免乘客缺席造成的損失。但如果登機乘客多過機位數量，航空公司就必須拒絕部分乘客登機或者趕乘客下機。美國運輸部統計顯示，在12間主要航空公司的數據中，2016年涉及機位不足而拒絕下機的乘客大約有4萬人，趕走最多乘客的是西南航空，有近1.5萬人，而聯合航空則有3765人被趕。至於2016年因機位不足而選擇自願下機的乘客，有約43.4萬人。聯航同樣不是佔比最多的，只佔約6.3萬人，而超賣最嚴重的是達美航空，佔約13萬人。

　　各大航空公司都會通過賠償或者補償來利誘受影響的乘客轉乘其他航班。航空公司慣常做法是，在登機前詢問受影響乘客是否願意改乘其他航班，如果乘客願意，公司會贈送旅遊禮券、禮物卡甚至現金作補償，因此亦會有不趕機的乘客，專門打超賣機位補償的算盤。如果乘客不願意妥協，航空公司就可以根據各自規定拒絕乘客登機或要求已登機的乘客下機，並作出賠償。

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　　根據美國法例規定，若乘客因機位不足而被趕下機，或者客機延遲逾1小時才到達目的地，就可以向涉事航空公司索取賠償。具體而言，內陸線乘客行程延誤1至2小時、國際線乘客延誤1至4小時，就能獲得相當於所購機票2倍金額的賠償，賠償額上限為675美元(約5200港元)。若內陸線乘客延誤逾2小時、國際線乘客延誤逾4小時，航空公司的賠償額就升至4倍，上限為1350美元(約1.05萬港元)。

　　至於如何選擇哪名乘客被趕，則由各大航空公司自行決定，美國法例並沒有詳細條文說明。航空公司往往有內部政策決定挑選方法，美國航空和達美航空根據乘客辦理登機手續的先後、會籍級別、機票價錢等決定挑選趕何人下機，家庭乘客和軍人等則能獲優先權留下，而聯合航空的做法是首先讓殘障人士和獨自出行的未成年人留下，從其他乘客中挑選。

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