【環球網綜合報道】美菲軍方規模最大的2017“肩并肩”聯合演習于5月8日正式開始，《菲律賓商報》8日報道稱，菲律賓國防部長洛倫扎納7日表示，美菲“肩并肩”聯合軍演場地不包含南海，目的在于避免引發爭端區域緊張局勢。

　　軍演將持續至19日，演習地點為呂宋和維薩亞斯群島。菲律賓GMA電視臺報道稱，這是“肩并肩”軍演首次放棄南海作為軍演場所。報道引述洛倫扎納的話稱，今年的菲美聯合軍演將專注于人道主義與災難應對及反恐能力。洛倫扎納說：“我們的重點在人道主義與災難應對、反恐，以及其他關于這些方面可做的訓練。但沒有別的了，杜特爾特總統不希望與近鄰敵對。”

　　“肩并肩”聯合軍事演習發言人塞遜在1份聲明中表示，今年美菲雙方參加演習的士兵只有5400人，較去年減少5600人左右。塞遜表示，為遵從杜特爾特總統的指示，軍方把今年演習重心從區域防衛轉移到救災與反恐。他說，演習場景為太平洋的臺風重創菲律賓中部地區，然后吹向馬尼拉所在的呂宋島，菲美部隊將展開聯合救災行動，測試協同作業能力。

　　報道稱，菲美簽有互防協議以及來訪部隊協議，原本每年會定期舉辦3大系列的聯合演習，代號分別為：肩并肩、海上戰備暨訓練以及兩棲登陸演習。去年9月，菲律賓總統杜特爾特訪問越南時，向當地菲僑宣布將停止與美國舉行聯合軍事演習。后來他在菲律賓國防部的建議下，同意保留“肩并肩”軍演，但只聚焦于反恐及人道領域。