阿塔卡马沙漠(AtacamaDesert)，是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约600英里(近1000公里)，总面积约为70,000平方英里(181,300平方公里)，主体位于智利境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。平均年降水量小于0.1毫米，而在沙漠的某些部分，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。

　　阿塔卡马是地球上最接近火星的自然环境，这里土壤荒瘠、强酸性，连细菌也不能存活，造成这一切的原因，其中一部分是因为缺水。这里每十年的降雨量，只能用毫米来度量，而在沙漠的某些部分，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。

　　阿塔卡马沙漠为什么如此干燥呢?一部分原因在于来自南极的寒流产生了很多的雾和云，但并没有降雨;另外一部分原因是东面的安第斯山脉就象一道屏障，挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气。

　　但在这里却生活着100多万人。没有水，他们就用一张张稠密网幕，捕捉翻滚过山峰上的浓雾。让浓雾在网表面凝聚成水滴，再用管道引来应用。他们凭借这种方法及从蓄水层中采集的少量地下水，种植橄榄、西红柿和黄瓜。

　　而在高原上的人们则依靠高山雪水种植作物，放牧骆驼、羊驼。