獅子山學會營運總監白仲祺

　　獅子山學會是一個公共政策智庫。我們着重的是政府權力運用與管理的範圍，對於政府本身的運作形式，覺得反而是次要。筆者對於西班牙最近進行的公投，它的合法性和歷史原因，暫時不談，反而對於公投背后，國民不滿的原因，很感興趣。

　　福利制度造成不公

　　加泰隆尼亞是西班牙當中最富有的地區，雖然人口占全國16%，經濟活動卻占全國的20%。在2014年，加泰隆尼亞被徵稅的數字比獲得的政府開支高出100億歐元，令該地區的人民認為得到不平等的對待。筆者認為這個現狀，於全世界所有大城市都會發生。就算在香港，試想住在中環半山的人，收入較平均高出多倍，甚至很多半山居民，是全港收入的「一巴仙」。他們付出的稅項，自然比獲得的政府資助高出多倍。其實這現象不難明白，因為福利制度就是令一些人免費獲得別人的財產。

　　福利制度的原意，是制造社會的安全網，保障有需要人士獲得保障。窮人不會由於不夠資源，就不能獲得教育、醫療和法律保護等等。

　　筆者認為，政府運作安全網的責任，永遠都不及個人、家庭和朋友為高。而政府創立福利制度，亦只是上世紀才開始發生。各國政府以福利為由，不斷增加控制範圍，稅收亦膨脹數十倍，當中制造的問題，解釋了今天西班牙人民的不滿。

　　青年失去志氣

　　西班牙自從2008年全球金融風暴開始，經濟一日比一日差。失業率由2008年的7%，不斷上升，直到2013年高達27%的高峰。之后數年稍微改善，但依然有18%。當差不多五分之一的勞動人口都不能工作，整個國家的氣氛有多差確實不難想像。

　　筆者認為，歐洲經常被認為是福利社會的天堂，但從實例證明，高稅收高福利政策只是先使未來錢，鼓勵不勞而獲。從英國脫歐到今次西班牙公投，印證福利政策摧毀年輕人尋找事業，甚至簡單一份餬口的工作的簡單權利。比起整體勞動人口20%的失業率，西班牙年輕人失業率更高，高達43%。

　　從希臘數年前的經濟災難起，我們看見歐洲福利主義已經完全偏離提供安全網的原意。高達一半的年輕人受各種阻撓合約自由的措施影響而不能找到工作，被迫領取福利過活，從而失去志氣，這是經濟數字不能看到的。

　　筆者認為西班牙是值得香港警惕的一個極為重要的樣板。福利制度只要偏離原意，讓無必要被幫助的人獲得免費午餐，便會鼓勵整個社會走向不勞而獲而不能持續的地步。

　　福利制度唯一存在的價值就是幫人。當一些無須幫助的人獲得免費午餐，其實代表制度已經變得不公義，必定要改善，免得香港有變成希臘的一天。