作者|邓新华(网易研究局专栏作家)
据媒体报道,南方科技大学生物系副教授贺建奎在近期的一次会议上宣布,一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿于11月在中国健康诞生。她们的基因已经经过人为修饰,能够天然抵抗艾滋病。
这一消息引发了各个朋友圈的轩然大波。无论普通人还是生物学专业人士,都有很多人对这个消息涉及的伦理问题表达了担忧。但是,细看的话,专业人士的担忧和普通人的担忧还是有所不同。
比如中科院上海生命科学研究院神经科学研究所任研究员仇子龙,担心的是“目前各种基因编辑系统,包括最新的碱基编辑系统的脱靶风险仍然很大”,也就是说,他担心的是技术风险。至于伦理上,他认为“如果父母患有致命的遗传病,用基因编辑的方法来修改受精卵里的致病基因,以小风险去掉大风险的话是可以理解的。”
但是对很多非专业人士来说,他们的态度是:太可怕了!根本就不应该碰这个事!
想想也可以理解。转基因食品的问题还没辩论清楚呢,你就给我来个人自身的基因编辑,你叫我怎么接受得了?
实际上,对人体基因编辑技术,也有另外的看法。
11月23日-24日在上海举行的“未来哲学论坛”上,ATLATL共享生物实验室创始人唐春山在接受媒体采访时,就表达了对利用生物技术改造人自身的乐观看法。他认为这是非常重要的进步。
很多人强调“顺应自然”,但是请想一想,今天人类平均寿命提高到70多岁、80多岁,正是跳出自然的结果。疫苗技术的利用是跳出自然(没有谁会让自己的孩子自然产生抗体),控制新陈代谢类的药物也是跳出自然,试管婴儿技术也是跳出自然……如果没有这些跳出自然进化的现代技术,人类今天的平均寿命可能还是停留在30多岁的阶段。
基因编辑技术,只不过是一种更为新型的、更加强大的加速人自身进化的技术而已。技术的好处是,让人类更聪明、疾病更少、寿命更长。如果人能活150岁、200岁,那么就可以用更多时间来学习、积累,就能看到更多美丽的新事物,有质量的生命时间更长。
抗拒新技术的风险也很多。比如,现在人工智能发展很快,很多人担心人类被人工智能淘汰。但是,如果人能加速自身的进化,智力更高,体能更强,就能更好地把控人工智能技术。
很多科学家认为,技术进步实际上是限制不了的。既然限制不了,不如以一种更开明的姿态去认知它、把控它。
但是伦理底线也必须坚守。第一,必须自愿接受。使用者或其监护人应该有完全的知情权和自主决策权。希望这一点在本次基因编辑婴儿中得到遵守。第二,不能侵犯他人的权利。
至于技术风险问题,应该由专业人士来判断。
如果这个消息没有虚假,请让我们祝福露露和娜娜吧。