當地時間11日， 「獵鷹重型」運載火箭從美國佛州甘乃迪航天中心發射升空。 路透社

　　【香港商報網訊】當地時間11日，美國太空探索技術公司(SpaceX)的「獵鷹重型」火箭成功進行了首次商業發射，將沙特「阿衛6A」通信衛星送入太空，三枚火箭助推器也首次成功回收，創造了SpaceX歷史上的嶄新篇章。這是「獵鷹重型」火箭自去年2月7日將一輛特斯拉跑車送上天後，再次吸引全世界目光的「高光時刻」。

　　將沙特「阿衛6A」送入太空

　　當地時間11日18時35分(香港時間12日6時35分)，現役世界最強大運載火箭「獵鷹重型」從美國佛州甘乃迪航天中心騰空而起。「獵鷹重型」火箭去年2月首次發射，攜帶一輛紅色特斯拉電動跑車飛往火星，這是第二次發射。

　　SpaceX說，火箭發射約34分鐘後，阿拉伯衛星通信組織(Arabsat)的「阿衛6A」通信衛星進入地球同步轉移軌道。

　　「阿衛6A」是由美國洛歇馬丁公司組裝完成的一顆高容量通信衛星，重量接近6500千克，將為中東、非洲和歐洲的客戶提供電視、廣播、互聯網和移動通信服務。

　　Arabsat總裁巴勒赫尤爾對美媒說，選擇「獵鷹重型」而非「獵鷹9號」的原因是「獵鷹重型」推力更大，能把衛星送到更好的位置，有望使這顆地球同步軌道通信衛星的服務壽命從15年延長至18年到20年之間。

　　「獵鷹重型」是「土星5號」登月火箭以來發射能力最強的運載火箭，可將約64噸有效載荷(相當於一架滿載的波音737飛機)送入近地軌道，發射能力是現役排第二的「德爾塔4」重型火箭的約兩倍，而發射成本只有後者約三分之一。SpaceX官網顯示，「獵鷹重型」發射的標準價格為9000萬美元(約7.1億港元)。

　　冀助推器回收再利用慳本

　　值得注意的是，這是有史以來第一次，三枚「獵鷹重型」火箭助推器在發射後全部返回地球。兩個側助推器?陸在位於佛州卡納維拉爾角附近的SpaceX兩個混凝土?陸點上，靠近發射場;而主助推器則?陸於該公司在大西洋的一艘無人船上。去年2月「重型獵鷹」發射特斯拉跑車時，SpaceX成功回收了其中兩枚火箭助推器，但第三枚因燃料短缺錯過了目標無人駕駛船，最終以每小時300英里的速度墜入大海。

　　近四年來，SpaceX一直在不懈嘗試回收火箭助推器，但未能如願。助推器被引導回地球可被翻新並再次使用，從而大幅降低太空飛行的成本。