孔明燈放飛一刻。

　　相傳孔明燈由孔明發明，經歷時代轉變，它已由最初的軍事功能變成節慶祈福許願的工具。新界村落也不知由哪個年頭開始，逢中秋節放孔明燈祈福，在認識的村民中，有人說小時即60多年前，就參與這項中國傳統習俗。但自數十年前港英政府因安全緣故，對孔明燈燃放作出特定管制後，這中秋習俗幾近沒落。但弔詭的是，紮作孔明燈這技藝在2014年成為非物質文化遺產，明顯肯定其文化意義，但卻留有註腳指香港是禁止放孔明燈。

　　非遺清單註明禁止燃放

　　筆者向康文署問過情況後，了解到孔明燈在香港非遺清單中屬「傳統手工藝」中「紮作技藝」類別的項目，是當年研究團隊在全港性非遺普查期間，從紮作師傅處得知紮作孔明燈的技藝在港保存，故將其列入2014年公布的非遺清單「傳統手工藝」之中。由於現時已禁止燃放孔明燈，故在清單上清楚註明。

　　孔明燈紮作既是一種文化技藝，但成品做出後，功能卻不能運作，傳承肯定出問題。有資深紮作師傅亦坦言，孔明燈的紮作雖不是太難，但從來都無市場，只在村落間由村民自製，他亦因此在村中燃放過。

　　那麼，現在有哪些鄉村仍在中秋日自製孔明燈呢？從收集到的信息，已處於「十隻手指數得晒」的地步，但情況屬於不確定，即曾經製作過，但現在可能沒有了。其中位於沙頭角的一條客家老村仍堅持這中秋傳統，筆者去年便觀摩過，其時製作團隊有五六人，都是中老年人，製作了兩盞約一層樓高度的孔明燈，它們燃放時，有十多廿名外來人觀看，計及數十名村民，頗為熱鬧。

　　製作步驟不少要有耐心

　　筆者今年再赴會，發覺情況有變。或許因現在社會氣氛有轉變，前來觀看孔明燈燃放的市民大為減少，不出十人，而製作的骨幹村民只有2人，幸好有3名村中青年幫忙，最終做好一盞燈。3名青年都是從英國回來定居，小時候回鄉時曾參與過放燈活動，但說到製作都是頭一次。他們都說燃放孔明燈很開心，但製作就要好有耐心。

　　製作孔明燈確實有不少步驟，尤其大型的，需一定時間。筆者去年觀摩時，看不真，今年全程「  到實」。簡言之，先將多張紙用漿糊黐在一起成紙筒；將紙筒兩邊收成不漏氣的金字頂；紙筒底部放上「蜘蛛網」，這網實是由幼鐵線織成的大竹圈，中間密集部位用來承托沾了火水的棉球。

　　其中一名製作骨幹村民，可說得上是孔明燈紮作技藝傳承人，有20多年經驗。每次製作都全身投入，包括事前到村中斬竹。筆者也跟了去，在村中小河邊，找到心儀單竹，將之破開四份，找出最好的一份(韌度高及輕)來做大竹圈。他說，做孔明燈的村民愈來愈少，若他不做，真的可能沒人做了！他坦言香港地方小，空曠地方不夠，確實不適宜放大型孔明燈，除非像他那麼有經驗，如知道風向、燃燒時間等，中小型的則較適宜。他所言也非虛，到晚上11時40分，廣闊的村落田野上空，風很輕，孔明燈在充熱氣3分鐘後，就放飛了，不足10分鐘，就完全熄滅在黑夜中。 鄭玉君