【香港商報网訊】記者馮仁樂報道：香港科技大學昨公布一支科研團隊成果，指出首次揭示氮氧化物(NOx)如何影響大氣中硫酸鹽的多寡，以及其與霧霾形成的關係，為解決空氣污染的政策制訂者提供新見解。是次研究成果已於科學期刊《自然——地球科學》中發表。

 

　　與加州理工學院研究員合作

 

　　由污濁濃霧所帶來的低能見度、高濕度以及高濃度PM2.5懸浮粒子的現象，一直對包括中國內地在內的大城市造成困擾。在各種直徑小於2.5微米(PM2.5)的污染物中，由二氧化硫(SO2)在大氣中氧化而產生的硫酸鹽，是霧霾成因中最普遍的成分之一。科學界早已知曉二氧化硫與硫酸鹽之間的反應物與產物關係，但形成過程中所涉及的氧化劑及氧化過程非常複雜多樣化，特別是氮氧化物在這過程中扮演的角色，一直沒有一個清晰的理解。

 

　　由科大化學系兼環境及可持續發展學部教授郁建珍領導的研究團隊，早前與加州理工學院的研究人員合作，發現了氮氧化物在3種不同的化學環境中以不同機制影響硫酸鹽的形成。在低濃度氮氧化物環境中，氮氧化物催化氧化劑的形成，促進硫酸鹽的形成;在霧霾籠罩時所出現超高濃度氮氧化物的環境中，溶於霧滴中的氮氧化物直接作為氧化劑，也促進硫酸鹽的形成。惟在中高濃度氮氧化物的環境中，由於二氧化氮(氮氧化物家族的一員)消耗了羥基自由基，令其不能有效地氧化二氧化硫，繼而抑制硫酸鹽的產生。

 

　　結果將有助改善空氣質素

 

　　研究結果顯示，要在高污染的霧霾條件下減少硫酸鹽的形成，必須同時控制二氧化硫與氮氧化物的排放，但是，當氮氧化物排放達至中高量時，由於大氣中的二氧化氮會抑制促進硫酸鹽形成的羥基自由基，減排氮氧化物反而會導致空氣硫酸鹽增加。郁教授表示，若想減低空氣中硫酸鹽的含量，便必須從其前體物(如二氧化硫、氮氧化物)入手，追溯這些成分與硫酸鹽之間的定量關係。

 

　　由於硫酸鹽是其中一種導致霧霾和酸雨的主要成分之一，不但阻礙視線或令水生環境變酸，還危害人類健康。這項研究為如何有效控制造成這些事件的主要污染物奠下基礎，配合更深入的了解和落實更佳的控制措施，研究結果將有助改善空氣質素，為公眾健康和生態系統帶來更完善的保護。