【香港商報網訊】英國首相約翰遜當地時間11日宣布，重啟連接倫敦與第二大城市伯明翰的高鐵工程HS2。項目料耗資1000億英鎊(約1萬億港元)，成為歐洲最大型的基建項目。約翰遜表示，建設高鐵可以令英國在脫歐後創造就業及平衡經濟，並有助重振倫敦以外地區的經濟。
▲HS2預計最快2033年通車。圖為畫家筆下的HS2高鐵列車。 網絡圖片
造價5年間翻一番
工程原定在去年夏天開始施工，但基于造價、噪音、途經古跡和影響生態等種種原因而叫停，當局經重新評估後，該工程的預計造價提升至1060億英鎊(約1.1萬億港元) ，較2015年的估算超支達1倍，通車時間亦由原先估計的2026年，延遲至2028年至2031年。
為了平息爭議，約翰遜表示會任命專責官員監督項目，並會重新審查工程開支，以壓縮成本。約翰遜坦言，批准大幅超支的HS2工程是具爭議及困難的決定，並指摘超支是HS2高鐵公司管理不善所致，承諾會任命官員專責審查及監督項目，令工程重回正軌。政府亦將會根據審查結果，調查目前的成本，在無須重新設計第一階段的情況，檢視可以節省多少開支。
冀打通南北經濟動脈
HS2全名是「二號高速鐵路」，為繼連接倫敦及英法海底隧道的一號高速鐵路後，英國历來第二條高鐵。HS2的目標是要連接倫敦及英格蘭北部，打通英國南北經濟動脈，按照原計劃，工程第一階段將會連接倫敦至伯明翰，第二階段則由伯明翰分別前往曼徹斯特及利茲。根據交通部的說法，HS2預計最快2033年通車。
HS2第一階段落成後，來往倫敦及伯明翰的時間將可由現時1小時21分鐘，縮短至52分鐘。第一階段工程早于2017年獲得國會批准，但由于造價及保育問題，施工時間一再押後，第二階段工程則仍有待國會批准。
保團體批破壞生態
英國國家審計署1月曾指出，若無法在3月31日前開啟第一階段工程，工程將難以如期完工。現時第一階段預料可在2028年至2031年間正式通車，第二階段則要等到2035年至2040年間。約翰遜公布的施工計劃將會把原屬第二階段的伯明翰至克魯支線，納入第一階段內。當局據報亦會重新檢視相關路段，以盡量降低造價，並確保新鐵路可與現有鐵路網絡互相配合。不過環保團體指出，HS2會增加碳排放，並破壞原有生態環境，民間團體亦批評HS2為大白象工程。
