【香港商報网訊】當地時間16日，有118年歷史的美國百貨連鎖店JCPenney在官方網站發布消息稱，因受新冠肺炎疫情影響，公司已向法院申請破產保護。CEO索爾圖於公告表示，在疫情爆發之前公司在轉型戰略方面已取得重大進展，但受新冠疫情影響門店關閉，不得不採取金融結構調整策略。

　　重組後轉戰電商平台

　　JCPenney表示，公司已通過債務人持有融資取得9億美元資金，可以在破產程序處理期間維持業務運作，而此次重組預計將減少數十億美元債務。法院已批准公司獲得並使用其約5億美元的現金抵押品，此外法院也授權公司繼續支付非休假員工工資，向所有員工提供部分福利。

　　目前，JCPenney在美國和波多黎各擁有約850家門店，員工近8.5萬。早在疫情爆發前，公司就已面臨將近40億美元債務壓力，以及來自低折扣零售商的競爭和電商企業的挑戰。

　　索爾圖同時表示，現階段公司零售高管團隊正專注於重建公司業務，恢復財務實力，也在對公司電子商務平台進行重大改革，「這個重組計劃是確保JCPenney未來幾十年裏能繼續為客戶提供服務的最佳途徑」。

　　在JCPenney申請破產之前，擁有113年歷史的美國奢侈品百貨公司內曼馬庫斯本月7日也申請了破產保護，獲6.75億美元融資。此外，梅西百貨也面臨相同問題，其CEO宣布放棄自己的薪水，未來亦有可能宣布破產。

　　美企迎新一輪破產潮

　　零售業專家表示，由於消費下降，企業停工、停運，美國企業原來的各項投資計劃被迫中斷。加上疫情期間企業正常運營被迫中斷，很多企業不僅無力再投資，連支付員工薪水都無法做到，進而不得不宣布破產。

　　雖然部分州已解封復工，但美國經濟恐怕難言見到曙光，皆因美國即將迎來新輪企業破產潮。美國破產協會最新數據顯示，美企3月申請第11章破產保護的宗數按年急增18%，當中大部分是中小企。專責處理破產案的律師更指，申請破產的企業只會有增無減，尤其是餐飲、零售等早前被政府勒令關門逾1個月的服務業。

　　美商務部上周五公布的數據顯示，3月份美國社會零售額(包括線上線下零售和餐飲)較2月下降8.7%，是自1980年代有紀錄以來最大跌幅，比2008年金融海嘯時期的形勢嚴峻得多。3月中旬，隨着越來越多的城市和州實行封鎖令，聯邦政府在3月13日宣布進入國家緊急狀態，此後大批商店關門停業，焦慮的民眾急於囤積生活必需品而無力考慮其他商品。據Global Data Retail估計，美國約有26萬家商店停業，佔全美總數的61%。

　　零售業形勢空前嚴峻

　　標普數據顯示，截至4月17日的12個月間，美國被降級至選擇性違約的企業債，即企業至少一次未能如期還款，其金額累計已達641億美元。標普預測，最壞場景下，未來選擇性違約的債務總金額恐會暴增至3400億美元水平，打破2009年8月高峰的3391億美元紀錄。即使不是最差場景，也會重返世紀初科網泡沫爆破後的水平。