【編者按】「這是最壞的時代，這是最好的時代。」100多年前狄更斯如是說;如今，人們依然喜歡用這語句來描述當下，惟差別在於能否順應時代潮流向着正確方向奔跑。本報今起刊出「香港再出發」系列報道，請一眾港府官員與商界領袖，和讀者諸君談一談修例風波之後、新冠疫情之下，如何尋覓、建設和創造更好的香港。

　　本港創新科技產業近年急速發展，惟今年新冠疫情突襲，加上持續一年多的修例風波影響，令包括創科在內的各行各業面臨嚴峻挑戰。新近，剛剛上任的創新及科技局局長薛永恒接受本報專訪時強調，扶持本港創科發展政府責無旁貸，通過創科推動經濟、改善民生任重道遠。他強調，本港有着不俗的科研實力，自身亦擁有不少獨特優勢，相信在粵港澳大灣區優勢互補下定能發揮更大作用。對於中央決定訂立「香港國安法」，他表示，創科之花開於和平之土，這是給香港一個恢復平靜的機會，香港一定要把握好這個撥亂反正的契機。香港商報記者邱媛媛 鄺偉軒

       薛永恒强调，通過創科推動經濟、改善民生任重道遠。记者 蔡啓文摄

　　港深創科園正如期推進

　　近年，港府已投放逾千億元推動創科發展，但香港本地研發開支佔本地生產總值(GDP)佔比仍然偏低。根據去年底公布的《2018年香港創新活動統計》報告，本地研發開支僅佔GDP的0.86%;而在內地其他省市，例如廣東佔比達2.78%，福建1.8%，河北1.39%，上海和北京更高達4.16%及6.17%。故此，行政長官林鄭月娥早在2017年施政報告就定下目標，要在2022年本屆政府任期屆滿前，將本地研發開支佔GDP的佔比提升至1.5%。

　　「疫情+黑暴」衝擊創科生態

　　對於上述，薛永恒認為，本港研發開支仍有不小上升空間，該數字未必能真實反映本港的創科成效，「最重要的是要看產出多少!」他舉例稱，本港初創從業人員由2014年的3000多名增長到去年的1.2萬名，初創公司數目亦翻倍至3184間，海內外風投資金亦由2014年的12億元，增加至2018年的178億元，短短4年便增長了13.8倍。此外，本港現時還有7間獨角獸企業(估值逾10億美元的初創企業)，這些都是近年香港創科取得的重要成果。

　　突如其來的疫情加上一年多來的社會動蕩，令本港創科生態受到了不小衝擊。「在現時這個環境下，除了要對香港本身獨特優勢有信心外，亦要把握好粵港澳大灣區的發展機遇。」薛永恒說，本港擁有數家有科研實力的大學，還有健全的法治制度、知識產權保護制度等;而大灣區其他城市，如深圳、廣州、東莞等，在製造及創業孵化方面更為優勝。因此，本港在大灣區優勢互補下能夠發揮更大作用，「憑藉灣區紅利，香港能再次發揮『超級聯繫人』角色，吸引海內外科研機構來港。」

　　立會撥款慢比疫情更拖後腿

　　至於由香港與深圳共同發展、位於落馬洲河套區的「港深創新及科技園」，按照去年底第六次專責小組會議所披露，2021年落馬洲河套地皮首批土地的處理工程將落實，首座大樓有望於2023年落成，該進程是否受疫情影響而滯後?

　　薛永恒表示，該項目進度順利，兩地政府正在積極推進中，河套區港深創新及科技園發展聯合專責小組亦定期舉行會議，探討整體發展方向。他直言，相較於疫情，立法會撥款速度慢才會「拖後腿」。

　　近期有傳矽谷巨頭之一的Uber，或將亞洲總部由新加坡搬遷至香港，並在香港建立科研和工程中心，市場亦翹首期盼港府態度。對此，薛永恒回應，對於一切能令香港社會向前行，不論是科技或是商業及業務模式，我們都會積極去探討，但在什麼時間、用什麼樣的科技，以及什麼創新方法和模式，政府都要小心去平衡，「如果不能有效理順這層關係，貿然以新科技去改變原有的服務提供模式，未必是香港之福。」

　　國安法將帶來恢復平靜機會

　　一年來，修例風波席捲全港，不僅衝擊香港經濟，更令原本就不算肥沃的創科土壤也變得貧瘠。新任創科局局長的薛永恒引用數字表示，注資本港創科項目的風投資金，2014年投入12.4億元，2018年暴增至178億元，但去年風波之下只有99億元，按年跌幅達到44%，相信是「動蕩不安的社會環境令投資者擔憂」。

　　「如果沒有一個穩定的環境去讓創科發展，一切都不用說，一切都做不到!」薛永恒如是說。他表示，創科發展本身已是一個不低的商業風險，如果沒有合適的土壤令其生根將難見成果，風投資金去年大幅降低就是警示。他呼籲：現在是時機讓社會恢復和平，不然一切都是空談。

　　今年5月底，十三屆全國人大三次會議表決通過涉港國安立法決定。對此，薛永恒表示，中央訂立「香港國安法」，是給香港社會一個恢復平靜的機會，香港要把握好這個撥亂反正的契機。

　　以美國為首的西方陣營強烈反對香港國安立法，美國政府更揚言要制裁香港，取消香港「獨立關稅區」地位。薛永恒表示，美國的一些所謂制裁措施，並不影響國安法的訂立和落實，而香港獨立關稅區地位是世貿組織所認證，這種國際公認的地位並不是任何一個國家給予的，也不能被某一個國家任意廢止。「在這種環境下，更要對香港自身的獨特優勢抱有信心，只有在『一國兩制』之下的和平環境中，香港的創科土壤才能令自身發光發熱，令產業生根開花。」

　　樂於聆聽業界聲音

　　原本是機電工程署署長的薛永恒，今年4月接替楊偉雄出任創科局局長。薛永恒指，他本人是獲行政長官林鄭月娥邀請，才出任創科局局長。對於工程師出身的他被外界指稱為「外行人」，薛永恒承認「並非每一個範疇都熟悉」，並強調今後會努力學習，並願意聆聽業界聲音。

　　薛永恒與運輸及房屋局局長陳帆一樣，是機電工程署出身。坊間一直盛傳，中央委任薛永恒接替楊偉雄出任創科局局長，是由陳帆向林鄭月娥舉薦，再經林鄭月娥向中央提名和建議才促成的。對於上述傳聞，薛永恒坦言「冇聽過」，強調他獲委任創科局局長，是由特首邀請的。

　　事實上，擔任機電工程署署長期間，薛永恒致力於推動創新科技，而機電工程署去年更與科研機構簽訂合作備忘錄，推動創新科技。接受本報訪問的當天，在與記者交談之後，薛永恒便馬不停蹄地與微創技術企業交流。雖然上任時間只有不足兩個月，但他對創科局以及本港創科產業的數據卻瞭如指掌。他說，作為工程師，自己雖然在特定領域有專長，但在很多範疇還要努力學習，「故此要兼聽，與不同領域的朋友交流。」