每當感冒初起，又或出現喉嚨痛、生暗瘡、便秘等「熱氣」徵狀時，途經涼茶舖總想買一杯涼茶「清熱」。涼茶種類繁多，如五花茶、廿四味、雞骨草等，應怎樣選擇？記者專訪註冊中醫師朱穎詩，講解4款常見涼茶，以及飲涼茶要注意的事項，並推介與涼茶有相近功效的湯水。
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涼茶不能每日飲或當作普通解渴飲料，否則有益都會變有害。
廣東地區夏天炎熱潮濕，濕邪積聚體內，加上經常進食煎炸、烘焗、辛辣食物，都可能造成「熱氣」或「上火」的情況。昔日未有完善的醫療制度，基層市民生病時，便以藥性較為寒涼的中草藥煲水飲用，「涼茶」之名亦由此而來，它不但價錢便宜，又能緩解症狀。久而久之，涼茶便成了廣東地區一種常見的保健飲品或治療藥物。
註冊中醫師朱穎詩指出並不是每人都適合飲用涼茶，選擇時須要留意個人體質。
有助解暑清熱
上班族日常飲食不均衡，少吃蔬菜、水果，加上睡眠作息不正常，經常熬夜，令肝火旺盛，又或工作壓力大、情緒不調，便會出現「熱氣」的情況。飲涼茶對於「下火」功效大嗎？朱穎詩醫師指出：「涼茶由藥性寒涼的中草藥組成，具有清熱祛濕，滋陰降火等作用，常用於治療實熱和虛熱症的湯藥，對於喉嚨痛、便秘、濕熱引起的暗瘡等都有效果，特別是在BBQ、打邊爐時進食溫熱性食物後，出現口乾、咽病、口瘡、生暗瘡等問題都可以飲涼茶，清熱解毒，緩和症狀。」
體內熱邪過盛的人適合飲涼茶。
解構4款常見涼茶
涼茶種類繁多，常見的廿四味、五花茶、夏枯草、雞骨草等，每款涼茶的功效相似，不外乎清熱、祛火、祛濕、解毒，一般人應該怎樣挑選？朱醫師解釋：「細分之下，每款涼茶藥性均有不同，針對的症狀亦不同。五花茶能清熱解毒祛濕，較適合咽乾、喉嚨痛、頭痛頭暈、小便赤痛不暢順、心煩的人；雞骨草能清肝明目、清熱利濕，適合生活緊張忙碌，容易疲倦、經常眼乾、消化不良之人；夏枯草能消暑解毒、清肝瀉火，適合咳嗽、咽痛、聲沙、目赤腫痛、頭痛頭暈、便秘的人；廿四味由苦梅根、相思藤、布渣葉、蘆根、連翹等十至二十多味藥材煎成，有着發汗解表、清熱解毒、消食積、化熱痰等多方面功效，更適合呼吸道感染、消化道炎症、尿道炎、血壓高、喉炎、暗瘡多的人，但注意廿四味藥物成分寒涼、藥性強，如非患有實熱症患者不建議飲用。」普通熱氣或上火症狀，可選擇比較溫和的涼茶，如五花茶、夏枯草，如果熱氣徵狀較明顯，可選擇性質較寒涼的廿四味、雞骨草，建議在飲用前諮詢註冊中醫師。
五花茶由金銀花、菊花、槐花、木棉花和雞蛋花煮成，性質溫和。
夏枯草屬於溫和類涼茶，能降肝火，若然有心煩氣躁徵狀，可嘗試飲用。
飲用涼茶要注意
涼茶為中藥的一種，飲用前要注意個人體質，較適合體質為「熱底」和「濕熱」的人，如有身熱口渴、舌質鮮紅、舌苔黃、容易便秘、小便偏黃等徵狀。體質較寒涼的人飲用涼茶，有機會愈飲愈虛，假如未能自行分辨清楚，最好交由註冊中醫師診斷。飲涼茶時也要注意分量，朱醫師表示：「涼茶性涼，過量服用會傷脾胃，出現怕冷、腹痛、肚瀉等，時間上注意不要清晨空腹飲。涼茶的藥力雖然不如湯藥那麼強，但不宜長期飲用，因為過分寒涼的飲品會傷及人體陽氣，使脾胃受損。身體虛弱、經常手腳冰冷等寒性體質人士、兒童、老人、孕婦都不適合飲用涼茶。上述的寒苦涼茶並不是專門針對某一疾病，而是廣泛適合於亞健康人群，達到清熱、消暑、祛濕等保健預防作用。如果患有疾病，建議大家還是向註冊中醫師求醫。」
包裝式的涼茶飲品中有可能加了很多糖，比較容易入口，但過量服用會引致肥胖問題。
多吃苦味食物
夏日炎炎，不少人也認為冷凍涼茶味道更好，喝冷飲雖然暢快，但朱醫師表示冷凍涼茶易傷脾胃：「溫暖的涼茶比較好，涼茶冷飲可導致脾胃不適，應加熱飲用，但夏天天氣炎熱，可把涼茶從雪櫃中拿出來，建議放在室溫10 分鐘後才飲用。」如果想下火，除了涼茶外，有什麼食材可多服用？朱醫師表示可多吃苦味食物：「天氣炎熱，很多人會出現上火、身體困倦、缺乏食慾等問題。苦味入心，夏天適宜進食少量苦味食物，達至清心火的作用。常見苦味食物有苦菜、芥蘭、蘆筍、蒲公英、苦瓜等，同時應避免辛辣、油膩食物。」
在炎熱的夏季，食用涼拌蘆筍是不錯的選擇。蘆筍性味甘寒，有清熱、利尿功效。
苦瓜性涼，具有清心明目、清熱解暑的作用，在家中不妨自製苦瓜釀肉試一試。
清熱祛濕湯水
近日疫情嚴重，不少人都在家工作，「熱氣」除了飲涼茶，還可以煲有類似功效的湯水，藥性較低，又可以日日飲。
1. 冬瓜薏米扁豆瘦肉湯（4人分）
材料：冬瓜600克、薏米80克、扁豆 80克、蜜棗 3粒、乾瑤柱 3粒、瘦肉400 克。
做法：瘦肉切件灼水，冬瓜洗淨切件，薏米、扁豆及蜜棗洗淨備用。將所有材料放入煲，以大火煲滾，再用文火煲1小時便成。
功效：冬瓜能清熱袪濕、除煩止渴，薏米能利尿消腫，扁豆能健脾胃。
2. 苦瓜眉豆排骨湯（4人分）
材料：苦瓜 2 個、排骨 400 克、眉豆50 克、薑2 片。
做法：將苦瓜去蒂、去籽、切件，眉豆浸洗備用。排骨洗淨抹乾，切件備用。將排骨、眉豆、薑片加入適量水煮滾，再加入苦瓜，轉中小火煮1小時即成。
功效：苦瓜能清熱祛濕，眉豆可健脾。
3. 白菜乾豬骨湯（4人分）
材料：豬骨500克、菜乾 50克、紅蘿蔔1根、粟米2根、馬蹄100克、蜜棗2顆。
做法：豬骨洗淨後灼水，瀝水備用。菜乾切段，用溫水泡開。馬蹄去皮、粟米洗淨切段、紅蘿蔔去皮並切成塊。鍋中加入適量清水，放入所有材料，加蓋大火煮開後轉小火煲2小時，最後可加入適量鹽調味。
功效：清熱、潤燥、滋陰，適合出現口瘡、口乾等上火的情況時服用。
