昨日,美國總統特朗普前顧問斯蒂芬·班農因涉嫌欺詐美國南部邊境牆募捐款項,與其他三人一同被紐約檢方起訴。班農等被告人目前已被逮捕。
據紐約時報報道,班農等四名被告人涉嫌將「我們築牆」(WeBuildtheWall)組織募捐的部分款項挪作私用。除班農外,另外三名被告人分別是布賴恩·科爾法赫(BrianKolfage),美國空軍退伍軍人,「我們築牆」組織創始人;安德魯·巴多拉托(AndrewBadolato),金融公司老闆,同班農有十餘年的合作關係;蒂莫西·謝伊(TimothyShea),科羅拉多州地堡岩市居民。
另據CNN報道,「我們築牆」組織對外聲稱,募捐所得款項將全部用於修建美墨邊境的隔離牆,但檢方指班農等人將巨額款項挪作私用。據檢方起訴書,「我們築牆」在不到兩年時間裏共募集了超過2500萬美元。科爾法赫本人將超過35萬美元挪作私用。班農利用自己名下的非營利機構,從「我們築牆」接受了100多萬美元款項,其中數十萬美元被他用於私人開銷,還有部分錢財被秘密轉移給科爾法赫。為掩蓋挪用捐款的行為,巴多拉托和謝伊採用偽造發票、訂立虛假捐款協議等方式,通過非盈利機構和空殼公司等渠道將錢財轉移至科爾法赫處。
福克斯新聞指,班農等四名被告人被控涉嫌串謀電子匯款欺詐和串謀洗錢兩項罪名,每項最高可判處20年監禁。CNN說,班農等被告人將晚些時候初次出庭,班農律師暫未作出回應。
班農曾是特朗普的總統競選團隊負責人,之後曾任白宮首席戰略師,2017年8月離開白宮。2018年初,特朗普曾發表聲明,批評班農離職時「失去理智」,稱班農與自己或自己的總統任期「毫無關係」。