山巒映襯下的吊鐘花特別嬌美。記者 鄭玉君攝

 　　在香港數十條郊遊徑中，西貢鹿湖郊遊徑在這春天時節，擁有獨特的景致，粉嫩嬌紅的吊鐘花正在枝頭盛放，配上遠方高聳的山巒，盡顯花兒的玲瓏優美。這條郊遊徑也難得地可跨過被喻為香港最美麗河溪的雙鹿石澗，大家毋須辛苦攀爬，便能一睹其部分面目。香港商報記者 鄭玉君

　　原生香港華南 花期迎合新年

　　吊鐘花，名字特別，實與其外形相配，花朵倒懸於纖細伸長的花柄上，外形就如一個吊鐘(又別稱鈴兒花、倒掛金鐘及燈籠花等)。花期在1月至3月的吊鐘花，由於多在農曆新年前後開花，又名Chinese New Year Flower。它是原生於香港、華南、湖南及福建等地的野生植物，因花期迎合新年，由清代開始，已是人們愛擺設的年花，取其「金鐘一響，黃金萬」、「花聚枝頭，狀元高中」之意。但其吉兆卻惹來殺機，人們將生於野外吊鐘花斬伐一空，香港政府早於1937年就將吊鐘納入《林務規例》，嚴禁管有及售賣，以杜絕採摘野生吊鐘。隨法例的實施及人們對擺設年花口味的轉變，吊鐘得以「倖存」。

　　記者在元宵節前，從西灣亭那邊起走訪鹿湖郊遊徑到鹿湖高原，經大輋嶺墩出北潭路，全程約6公里。以整段路程計，前半段吊鐘花最多，尤其西灣一帶石屎小路，花蹤處處，不少就在路旁，像是夾道歡迎。不過，走訪時吊鐘未到盛開狀態，一些正在抽芽，一些含苞待放。然而在萬綠叢中，粉粉紅紅的吊鐘仍十分矚目，這段西灣吊鐘花路，伴隨的還有遠方高聳的蚺蛇尖，賞花又賞山，相得益彰。

　　穿越雙鹿石澗 一覽美麗河溪

　　看花看得心花怒放時，後果是偏離郊遊徑，走進了分叉路，但這下子卻有得，分叉路之盡頭是螺地墩隧道入口，這是水務署集水區內的設施，嚴禁進入，但有部分鐵絲網已毀爛，顯示已遭受破壞。而設施附近水道兩旁樹木茂密，水色清綠，景色十分宜人。這條分叉路還可遠眺大浪灣的爛頭洲、大洲及尖洲。

　　從分叉路走回正確郊遊徑，路徑由石屎小路變成黃土路，大約走半小時，便到最美麗河溪雙鹿石澗的中段最後部分，從這裏可上溯藏於迂迴水道小峽谷的「鳴幽谷」，下攀末段水道陡峭的「藏幽瀑」，最後到終點的「奔槽瀑」。不過要有這些體驗，必須體力過人，並有一定行山經驗，最適當的還是在與郊遊徑相遇的石澗遊賞，想想傳說中的石澗來由，一雙美麗的花鹿在水澗來來回回，開開心心度過每一天。

　　走過雙鹿石澗，不一會便到鹿湖村。石澗的末段便由鹿湖村開始。這條村據知40多年前還有人居住，但後來村民都遷走，空餘破舊石牆，一片頹垣敗瓦。廢村的人文生活痕早被大自然淹沒，沒什麼好看頭，只好匆匆離去。

　　攀上天梯眺望 隱見赤徑碼頭

　　之後進入行程中最辛苦的階段，一道天梯橫在眼前，長長的石級十分陡斜，踏過時要十分小心，到頂時回望，群山一覽無遺，北望隱約見赤徑碼頭，西望大浪灣。再往前走是鹿湖高原，即身處排額山和大枕蓋之間(大枕蓋也是賞吊鐘花勝地，但山高408米的大枕蓋，多碎石斜路，也需一定體力及經驗才可應付)。

　　離開高原，沿小徑下山後經過一水閘堤壩，續沿引水道向北潭凹方向行，經大輋嶺墩到達漁護署的北潭凹管理站出終點北潭路。留意尾段亦可經魚湖到北潭路。