發叔當年為香港商報新界專刊題字，欣然揮筆寫下(右圖)「新界專版創刊 為民發聲!」10個蒼勁有力大字。

　　鄉議局前主席劉皇發(發叔)臥床抱恙逾兩年，鄉紳、各界友人始終相信還有機會相見。上周六晚10時許，現任鄉議局主席劉業強向記者網聊傳相，分享他與特首林鄭月娥出席香港世界桌球大戰，記者也講及個人愛好，約小時後各自休息，不曾想，翌日(23日)午間與家人睇了一場電影後，收到鄉紳們傳來短訊消息：發叔逝世了!記者不敢相信，急忙以短訊向劉業強主席求證，對方以3個謝意的公仔符號向記者示意事實。

　　專訪新界帶軍領袖

　　要發生的事總會發生的，記者始終有心理準備。記得2015年中旬，發叔從擔任35年的新界鄉議局主席職位榮退，記者在發叔辦公室與發叔惜別之時，腦海中浮現一幕幕過往訪問發叔的往事。

　　2013年4月，記者由工作十幾年的港資傳媒機構，轉到離家較近的《香港商報》。報到當日，社領導讓記者在新成立的國際部編輯和即將成立的新界分社專題記者的兩類職位中兩者選其一。然而，當社領導在記者工作履歷一欄看到曾做過地產新界二手成交，認為記者熟悉新界，故拍板記者做新界專題，其實，記者做地產新界二手只是紙上談兵式的電話採訪成交，甚少實地入新界，故對新界事務是兩眼一摸黑。

　　當年，5月已開始《新界專刊》籌備工作，臨近8月專刊創前的1、2個月，部門主管只是提議，理應做《新界專刊》新界帶軍領袖劉皇發專訪，但告知記者不知能否約訪!

　　口若懸河講了1小時

　　記者未加思索地想約訪這位只聞其名、未見其人的人稱「新界王」的發叔，然而，約訪並非易事，先是通過新界鄉議局秘書處約訪，惟久久沒有回應，繼而靠傳媒前輩有了發叔電話，但每次電話通了，發叔都講正在開會，通過電話沒有一次能落實相約訪問時間，離開8月創刊號出刊時間越來越近，部門主管只是(平靜地)等待，記者心裏有點沉不住氣，開門第一腳都踢不開，但記者幾經周折，找到發叔信賴的機構和人士，一天，鄉議局方面終於來電話，相約在局大樓立法會議員辦公室訪問發叔。

　　當天記者見到發叔時，首先向發叔問好，發叔一聽到記者是一個鄉音不正的外省人(北京)，便關照地對記者講，他的左耳聽力減退，要記者坐在發叔右邊，讓他好好聽清記者提問，雙方調換了座位後，發叔談及香港、新界事務，特別涉及新界權益歷史由來，現時政府應該按基本法落實等諸多建議，原定45分鐘訪問，發叔口若懸河講了1小時才完結。坊間稱，發叔是深思熟慮，少講多聽，是次訪問完全顛覆記者對發叔固有的看法，發叔講話時溫文爾雅，是一個和藹可親的長者。訪問結束，發叔應記者之求，臨時取出鋼筆為創刊號寫下「新界專版創刊為民發聲!」的蒼勁有力字。

　　政治警覺與智慧很高

　　記者曾從旁者所知，發叔是一個政治警覺、智慧很高的新界領袖，不輕易接受傳媒，特別是不熟悉的傳媒訪問，在之後，於發叔見面和有發叔參加的活動感受到。

　　記得第一次專訪完成，半年之後在錦田鄉抗英英烈祭典活動後，鄉紳圍坐在發叔旁食盆菜，發叔對記者講，你上次訪問報道後，北京領導人致電發叔，向發叔了解新界有什麼困難，發叔告訴對方，沒有什麼事，相信能解決而一帶而過。

　　《新界專刊》創刊第2年刊慶時，主管希望再次專訪發叔，這次發叔二話沒說欣然接受，訪問仍然是圍繞香港、新界事務，但當然隨當年違法「佔中」前後情況的變化，發叔致電記者，請記者到他辦公室商討訪問內容，希望修改訪問，重點應針對香港、國家整個利益來談，記者到達發叔於屯門辦公室，發叔和另外兩位資深助理一起商討訪問內容，確定以認識當前香港政治前途為主報道。

　　周駿