正所謂秋風起、三蛇肥，廣東人對於食特別厚愛，俗語話：背向天的什麼都可以食。然而一進入秋季，我想的又是另一回事，那便是新界大族的秋祭習俗，同時也覓機參與活動，以便更深入了解現況。

　　深入了解鄧氏秋祭

　　所談新界鄧族今年秋祭活動，是指屏山及夏村的鄧族。

　　祖先崇拜為最早鬼神崇拜，華人原始宗教信仰出現萬物有靈觀念，而人有生魂及死魂；人逝世後原則上人體不存在，但魂魄仍然存在，俗稱之鬼或神。這明顯是早歲以人類生存時階級及行為所定。生前對社會對人類有貢獻者，死後被稱作神，令後人加以追弔及追思，故人體不在靈魂留存。積習成俗，並以祭期、祭品、祭儀、祭禮構成完整祭祖習俗，演變為祖先崇拜，承先啟後，念祖念宗華人習俗。

　　新界鄧族自中原江西南遷到粵境邊緣的香港已超1100年歷史，故成為歷史性新界五大氏族之首。在習俗及祭祀上亦比其他氏族為隆重及重視。在祭祀先祖家山中，香港地十大風水墓，鄧族佔其半。著名荃灣鱟地「半月照潭」，丫髻山「玉女拜堂」、「仙人大座」、「金鐘覆火」及元朗坳頭「狐狸過水」。每年秋祭頗為大陣仗廣集族人亦歡迎外人參與，故對新界歷史習俗感興趣者多聞而隨往，甚或同場拜祭以示尊重，便同時得到鄧族首肯，派上利是一封及同食山頭（或酒家飲宴）。

　　今年10月25日筆者有幸陪同鄧族兄弟往荃灣拜祭荃灣鱟地「半月照潭」（日旭公）及丫髻山「仙人大座」及「玉女拜堂」，鄧入粵始祖漢黻公墓那雙華表仍屹立，顯示地位之顯赫。據「續修師儉堂家譜」所載：「漢黻公先為江西吉水人，仕宋、官至承務郎，開寶（公元968年1975）中興，如徙粵東東莞之岑田（今錦田）」。

　　族氏祭祀之熱誠與認真

　　多次參與鄧族的祭祀活動及年中節慶，場境中發覺鄧族族人之虔誠，無論在宗祠內或墓地中，三跪九叩少不了，年長者亦如是進行（八九十歲謝助攙扶也要完成祭禮）。向祖堂拜祭即論資排輩，夏村鄧族要用上半日時間才完成，每人同樣獲利是一封。

　　另一環祭祀必有燒豬，祭祀完即場分豬肉，除在場者可飽餐一番外，另一份持回家分享及祭堂上祖先。縱觀祭祀過程，長者佔多數，年輕人或有工作在身未能出席（祭祀日非假期或周日），過程中充滿喜悅之情，特別那些遠親到來（如東莞、寶安、沙井）。其後又選吉日往東莞石井鄉拜祭皇姑（筆者自40年前首拜訪東莞皇姑墓其後亦多次率隊前往考察石井鄉鄧族，得村民熱情招呼)。昔日綠水青山圍繞皇姑墓今日卻是新村及廠房環護，公路就在墓前。

　　作者簡介

　　陳溢晃，資深旅行家，1972年於港創辦「香山學社」及「正剛旅行隊」（業餘團隊），出版以香港中國地方史風俗為主題「旅行家」雜誌，歷年為各中心團體開辦香港歷史文化的考察課程，舉行公開旅行活動逾千回，報章專欄作者、主編及出版多本香港專書。