全球機器人需求大增。

　　2020年剛開始，要數新一年的商機概念，其中之一應是四年一度的夏季奧林匹克運動會，將於本年7月24日至8月9日在日本東京舉行。

　　日本政府計劃藉由這機會推銷日本的高科技，提出九大展示技術：自動駕駛、自動翻譯、監視系統、殘障支援系統、醫療檢驗、長壽植物、氫能源社會、先進氣象預測、影音光電技術，帶給高科技廠家相當大的希望。

　　日本機器人面向服務業

　　值得一提的是，日本在機器人領域比較領先，但與西方不同，日本對機器人外形的重視程度很高，日本機器人的重點是「擬人」、「類人」；另外日本的機器人面向的不是軍事領域，而是服務業為重點。

　　早在1969年，日本早稻田大學加藤一郎實驗室研發出第一台以雙腳走路的機器人。加藤一郎長期致力於研究仿人機器人，被譽為「仿人機器人之父」。此後，日本專家一直致力於研發仿人機器人和娛樂機器人，後來催生出本田的Asimo和索尼公司的Qrio這樣一批機器人。

　　日本汽車業者研發機器人技術，至少可以追溯到20世紀後半，但迄今能實用化的產品仍不算很多，其中自動駕駛應用主要挑戰在於法規方面。積極發展機器人技術的日本汽車大廠豐田汽車，就想利用東京奧運展示機器人技術，可能的話進一步創造商機。

　　根據豐田網站公開資訊，會在奧運展出應用的機器人共分3種用途、5個型號，包括擬人式交流用、有可愛的形象角色、擬人動作的T-HR3；帶路與提供支援的T-TR1與HSR；還有的是支援比賽用，比方回收鐵餅與鉛球，避免工作人員誤入比賽中場地受傷的FSR。

　　近年勞動力不足成為全球普遍性的問題，各企業紛紛推行工廠自動化，使機器人需求爆炸性成長。國際機器人聯盟（IFR）指出，以中國為首的國家機器人需求大增，2016年底有188.2萬部機器人在全球各地的工廠工作，估計2020年會增加至305.3萬部，而主要的供應商將是日本廠商，目前全球工業用機器人，有一半都來自日本業者。是次東京奧運可能也是機器人世代發展的新機遇。

　　英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

　　(逢周一刊出)