新型冠狀病毒疫情持續，全港現時已確診超過半百病例，還出現集體感染及糞渠排氣管感染疑案，情況令人憂慮。同時，此次疫情對本已深受社會暴亂打擊的零售、飲食、酒店及旅遊業，造成更加嚴重且廣泛的影響。特別是發生了家族「打邊爐」集體感染事件後，飲食業生意更淡，部分食肆更要求員工放無薪假或八折出糧;多家連鎖化妝品店和珠寶店亦宣布關閉部分分店，員工要提早放取年假計劃，以求降低經營成本。

　　

　　事實上，財政司長陳茂波於一星期前已發出警告，指今次疫情對香港經濟的打擊很有可能高於2003年時SARS的影響，隨市民出行大幅減少及整體商業和經濟活動顯著減慢，失業率數字很大機會出現上升。特區政府亦於上周五宣布成立250億元防疫抗疫基金，在加強全城防疫及增加防疫用品供應的同時，並會向旅遊、餐飲及零售業等受疫情重創的行業，發放一筆過現金津貼，幫助業界渡過困難時期。惟有關撥款還須等財委會審議通過，而且落實所有援助措施，可能需時約四個月，難解燃眉之急。

　　

　　筆者認為，香港中小企業目前面對的困境，堪比沙士時期，且暫時未知何時才會結束，因此政府在此特殊時期制定的援助政策及措施，都不可「嘆慢板」，須打破「既定程式」的官僚作風，才能及時幫助到受影響的企業。此外，在疫情受控後，政府應制定短、中、長期的政策，加強與內地的經貿連繫，才有望盡快擺脫疫情對經濟造成的負面影響。

　　

　　

　　須知道，政府的經濟數據常會出現滯後現象，現時各行業面對的經營困難，恐怕比政府目前的數據更為嚴重。近期已陸續有酒樓、食肆宣布結業，就算在繼續經營的，也叫苦連天。有經營酒樓的友人曾向筆者抱怨，現在正面對「做又死，唔做又死」的兩難局面。現在他經營的酒樓午市雖還有些生意，但與疫情發生前相比已經大跌，至於晚市則基本上「拍烏蠅」，收入近零，面對如此局面，股東們都不知如何是好。

　　

　　他說，有部分股東曾提議，不如暫停經營晚市到疫情結束，但研究下來，卻發覺有很多問題不易解決。例如單是人工怎計，已難有共識，事關如果酒樓只開半天，不做晚市，即員工每天只開半日工，若仍照支全職人工，酒樓股東吃不消;但若支付半薪，夥計收入大減可能會令生活陷入拮据，於心難忍;況且酒樓方面也可能會誤觸《最低工資條例》，惹上麻煩。結果，大家都束手無策。

　　

　　上述例子只是飲食業慘況的冰山一角，相信很多其他中小企都面對上述進退維谷的局面。香港中小企食店聯盟召集人林瑞華上周便表示，目前業界普遍生意下跌80%至90%，加上許多企業取消了春茗，導致很多酒樓因現金流不足而出現營運問題，已初現裁員和倒閉潮的象，若短期內情況無法改善，恐怕就會出現倒閉的高峰期。由此可見，政府必須在短期內給予業界更多及時且直接的幫助，例如提供免息貸款及做擔保人等，才能協助業界渡過難關。

　　

　　

　　就中長期而言，當疫情逐漸過去後，特區政府除需要積極刺激本地需求，幫助經濟活動恢復外，亦要參考當年沙士時期與內地加強合作救經濟的經驗，進一步融入大灣區發展規劃，以及擴大與內地各省市的經貿連繫，才能令經濟快速回復。要知道，當年正是得益於中央政府竭盡全力支持香港政府提出的「個人遊」政策，開放內地部分城市居民來港「自由行」，才令本港經濟在沙士疫情後迅速恢復正常。

　　

　　同時，深化與內地經濟和人員連繫，亦能刺激本地產業升級轉型，增加自身的核心競爭力。不過，由於特區政府在近十多年間，未有加強這方面的宣傳和提升接待遊客的負荷量，才令市民片面地認為深化與內地經貿連繫就是單純地增加遊客人數，令市區街道變得人多雜亂，產生排斥心理，也使反華勢力乘機大做文章。

　　

　　事實上，前國家副總理吳儀當年就曾警告，開放「個人遊」很容易，但易放難收，內地人口龐大，香港政府要考慮未來的承受力能否負荷得來。因此，就長期發展來說，政府須考慮打造如西九的海濱長廊、啟德郵輪碼頭、按地區特性發展不同的專業批發市場等新景點，以及為工廈活化為酒店提供寬鬆政策，以提升接待遊客的能力。另方面，政府也要通過積極參與大灣區發展規劃，協助港資企業在灣區城市扎根，進而北望更廣大的內陸市場，增加本地企業的抗逆境能力。