​舞蹈圈子流傳一則笑話：脖子長的去跳芭蕾，技術好的去跳古典，表現力強的去跳民族，精神病的去跳現代舞。「70年代，香港經濟起飛、歌舞昇平，人們都以為跳現代舞是在夜總會裏跳的。」香港著名編舞家曹誠淵憶述。在他看來，這項被人誤解為精神病、不正當的表演藝術，卻是社會金字塔最頂層的藝術項目。由昔日場地匱乏要到天台習舞，至成立香港首個全職專業現代舞團，曹誠淵這名字是本地現代舞蹈發展史上不可或缺的一筆。大部分人到了花甲之年會選擇退休，步入65歲的曹誠淵，卻毅然離開一手創辦、投入了半生時間的城市當代舞蹈團，到內地推廣現代舞。筆者想問，但卻不敢問，上述那則笑話，莫非說的都是事實？　文：鍾欣欣

曹誠淵創辦城市當代舞蹈團，在香港開墾一片現代舞荒田。他月前辭去舞團藝術總監一職，專心往內地推動現代舞發展。（馮瀚文攝）

記者首次認識曹誠淵，是兩年前的秋天，他在《點睇當代舞：〈棱．角〉》舞台節目中，透過主講和舞蹈員的演出，向150名中、小學生講解現代舞的演進歷程，展現現代舞的三個主要特徵：個性、原創性及時代性。台上的他說：「推廣現代舞，不只是做些東西給人看。重要的不是它是什麼樣子，而是它的那種『多元』，就像目前的社會有很多不同的聲音，這就是『現代』。」不同於其他表演藝術類型，觀眾難以從傳統意義上評價現代舞作品是否「美」，因為現代舞的美，在於創造、探索。

曹誠淵接受本報專訪，回憶最初接觸現代舞，是在1970年代初的香港藝術節，「與很多人初次看現代舞一樣，我也不太明白那些舞者在做什麼，但他們的肢體舞動卻直接觸動了我。」曹誠淵回想當年除了藝術節外，香港的現代舞表演是近乎零，「當時只有芭蕾舞、民族舞，但我對這些舞蹈類別並不太喜歡，因為很難想像自己是個歐洲王子，或是個民族英雄……這與我的世界很不同。」他笑說。

2018年，曹誠淵策劃《點睇當代舞〈棱．角〉》，透過現場導賞和演出向香港年輕人推廣現代舞蹈藝術。（圖：殷鵬）

赴美留學跳舞
由於對現代舞產生了純粹的愛，曹誠淵希望在港尋找相關課程深入認識，然而卻一直找不着。後來，他去了美國留學，主修工商管理學士學位，同時修讀與舞蹈有關的課程，「舞蹈課程有個課堂全班12人，只有我一個是男生。」膚色有別，性別不同，曹誠淵無疑是課堂中最特別的一個，他仍冒住被排擠、被側目的風險，在課堂上像一塊海綿般瘋狂吸收舞蹈知識，假期時，更會去歐洲各地學跳舞，快樂得好比此生「舞」憾。

1977年，曹誠淵學成回港。在70年代，香港還是著名的「文化沙漠」，社會普遍風氣是賺錢為重，「回港後，有一種窒息的感覺，當時香港全年最大的文化盛事，就是香港小姐選舉，電視每晚播放吵吵鬧鬧的《歡樂今宵》。」他不甘願看到香港只能容納一種娛樂文化，回港完成香港大學首屆工商管理碩士課程後，決定留下來在這片現代舞荒土上耕耘，「當時很多人都認為在香港跳舞沒有前途，不會有人視之為一種專業，但作為土生土長的香港人，對此處有感情，亦想為香港做些事，所以決定留低。」

母親開放的態度及財政上的支持，令曹誠淵可以在70年代的香港專心發展現代舞。

香港現代舞開荒者
1979年，曹誠淵與11名志同道合之士一同創辦了城市當代舞蹈團（CCDC），創團成員包括澳洲人、英國人、希臘人等，相當國際化。舞團成立初期資源匱乏，曹誠淵便在家族製衣工廠員工宿舍的11樓天台，搭建了一個棚作為排練室，日復日行樓梯到天台汗流浹背地練舞。「別人聽到我們是跳現代舞的，都會覺得是一群不正常、無前途的人，更會有人問你是在哪間夜總會跳舞的。」面對種種懷疑的聲音，縱然不被諒解，但因為跳舞是自己喜歡的事，他仍然充滿熱情和快樂地習舞。

曹誠淵（後排右三）最初創立CCDC，原本打算只做一年，誰知一做便是大半生。

主動尋找觀眾
創團一年後，CCDC首部作品《尺足》面世，在香港藝術中心400個座位的壽臣劇院上演，然而觀眾只有寥寥50人，且大部分是團員的親朋好友。既然沒有觀眾進場，曹誠淵決定走出舞台，走出劇場，主動尋找觀眾、培育觀眾。舞團開始走進不同學校演出，向年輕人介紹現代舞，最高峰時一年到訪九十九間學校表演。直至1985年，政府主動提出資助，舞團因而在充足資源下慢慢茁壯成長。創團之初，有人形容曹誠淵是「在水泥地上播種」，這株幼苗，過去四十一年，從不被看好，至今成為香港三大舞團之一，成為代表香港的現代舞團。

雖則如此，現代舞於21世紀的香港仍屬於小眾表演藝術，記者也曾帶過不少朋友進場看現代舞，所得的反應大多一樣——看不懂。對於這個「大眾看不明現代舞」的現象，曹誠淵坦言：「現代舞永遠都屬於小眾，但是，『看不懂』不代表它沒有存在價值。」他指出金字塔的底層：娛樂，不論何時都有其支持者，但在此之上，最頂尖的作品一定是「現代」，「現代舞，就好像站在邊緣的地方，這是社會中最有想像力、最具探索精神的藝術家創作的，一定是少人明白，但存在意義卻最高。所以，有遠見的政府都會去支持現代創作，養着這群別人看來『不賺錢』的人。」

過往多年，CCDC一直推動本土藝術家發展，給予他們平台發表作品，「觀眾可以從中了解今日最現代的港人的思想。」曹誠淵表示舞團很開放，沒有固定風格，每位藝術家都可以表達其獨特聲音，「就如香港一樣，不但自己發聲，也尊重別人發聲，最低限度在我擔任藝術總監這三十年是可以達到這目標。」

曹誠淵多年來不斷到學校演講，為推動現代舞付出半生心力。

辭去CCDC藝術總監
去年，香港社會動蕩，藝術界別自然也受影響，反對抗爭的曹誠淵決定告別其創辦的CCDC，辭去藝術總監一職，另建立新藝團「風臨山海」，參與團員要認同香港是中國的一部分。他解釋：「我對香港社會現狀很不滿意，有些人硬要將香港割裂出中國之外，這是很愚蠢的行為。我與舞團成員政見不合，我尊重每人的想法，他們卻不容許別人有其他想法，若我選擇留在舞團，就要與這些人對抗。我不想與這些聲音糾纏一起，寧願選擇離開。」離任後，他表示自己可以更專注在內地發展，反而覺得放鬆了。「以前帶領舞團回內地演出交流，他們會有種感覺是來『扶貧』，只炫耀自己有多威水，然而這並非應有的交流。」他指出，當時舞蹈員只想在演出後盡快回港，並不願意去了解內地的舞蹈發展狀況。

曹誠淵創建新藝團「風臨山海」，提供平台予本地舞者與內地的舞者交流合作。（圖：馮瀚文）

北上發展現代舞
「相反，今時今日，內地人會接受不同聲音，在現代舞作品中也有不同風格，但香港並非如此。在上世紀，香港行前了30年，但若不珍惜這起跑線，選擇故步自封、停頓，我會有些擔心。」回顧上世紀90年代，內地的現代舞還處於萌芽階段，曹誠淵已帶領CCDC往內地巡迴演出，他自己亦往各個城市「傳經」，為推廣現代舞講課，於1992年承擔起了內地首個專業現代舞團——廣東實驗現代舞團的藝術指導之責，是內地首次邀請港人擔任官辦藝團的高層，沈偉、邢亮、桑吉加、楊雲濤等知名編舞家也曾參與這舞團。2005年，曹誠淵更創建內地首個民營專業舞團——北京雷動天下現代舞團，擔任該團藝術總監至今。

經歷多年的開荒、播種，現代舞於內地可說是蓬勃發展，甚至超越香港的步伐。曹誠淵指出，現今任何國際舞蹈藝術節，都會邀請內地的現代舞團，但很少會請香港的現代舞團，「這已說明了一些事情，香港現代舞團外出演出時，多數是受到友好藝術節的邀請，但很少可以登上國際性的藝術節。」

在外人看來，透過現代舞，或多或少可窺探中國人的想像、所關心的事情，「其實很多議題也可以在內地的舞作中展示，例如意識形態的疏離、同性戀等少數群體。每個國家都有不同的言論自由底線，很難用他國的底線衡量別國。」至於內地的底線又是哪些？「我也問過，就是幾個『獨』：藏獨、疆獨、台獨、港獨。當然也不能在舞台上全裸身體。」他補充沒有任何一個地方是「絕對自由」，自由是要與當地民風、民情結合，而現代舞會看到該處的紅線在哪兒，然後嘗試將紅線向前推，但不會自己撞上牆。「我對中國人有信心，是因為真的有很多有才華的人，14億人口，只要有1%是有才華的，已經多過所有香港人。」曹誠淵肯定地說。

2005年，曹誠淵創建內地首個民營專業舞團「北京雷動天下現代舞團」。

【抗疫之談】勸勉舞者　勤練為復演作準備
近日香港受新冠肺炎疫情影響，表演場地都關閉了，藝團及藝術工作者因而被動地取消或延期舉行表演節目，整個行業幾乎停擺，亦不知道場地何時重開，藝團只能見步行步。旁人看來，傾盡心思籌備的節目卻因突發因素無法上演，非常惋惜，更會擔心藝團缺少了票房收入，會否影響財政運作。
曾領舞團走過2003年沙士困境的曹誠淵透露，停演在財政方面倒不會影響太大，「票房收入往往少於支出，節目取消，變相是支出少了，可能有些藝團會更開心，因為可以減少虧蝕。」因應目前狀況，防疫抗疫基金將向藝術文化界資助1.5億元，透過香港藝術發展局、香港藝術節、八和會館等組織，向受影響團體、員工發放資助。在新一份財政預算案，亦宣布繼續寬減50%康文署文娛中心的基本場租6個月，對於藝團而言，也算是寒冬中的好消息。只是大量節目已因疫情延期，他日重新開放場地後，需求會變得非常緊張。有人曾提議網上直播節目，但曹誠淵指出現時科技尚未發展至那地步，「看跳舞還是人與人接觸才行，與看影片的效果完全不同。」
與2003年一樣，曹誠淵指出舞團可照常工作、創作，在節目取消的情況下，反而可以有充足時間預備年尾的節目，排練得更精細，他強調舞者需要保持訓練，「他們需要練功，一個月不練習就會功力大減，所以，做足消毒措施下，如常排練是最好的。」

曹誠淵坦言舞蹈家一個月不練習，舞功就可能會盡廢，他勸勉舞者即使在非常時期也不要疏於練舞。（圖：殷鵬）

手持大炮的編舞？
對於香港與內地的現代舞發展，曹誠淵一直堅持着「立足香港，胸懷中國，放眼世界」的藝術方針，希望用現代舞作為香港與內地文化交流的橋樑。雖然離開CCDC，但他身為香港人的標籤依然沒有因此改變，他坦言「香港人」這身份為他在內地帶來很大的發展空間，「內地領導審查作品時，若然純粹是因為藝術上有不適合、看不慣的地方，我便會向他們解釋到底。」開荒初時，內地有評論家批評現代舞，曹誠淵就在各類刊物上寫文章與他們辯論，嘗試解釋現代舞的背景、概念、原因、堅持的價值，他說：「有些人形容當看見曹誠淵，就好像看到一門大炮，誰說現代舞的不是，他就將炮口朝着對方，當時沒有編舞家夠膽與人爭辯，直斥批評者不懂欣賞作品。別人說我不虛心，但我夠膽這樣做，是因為我是『香港人』。」

年輕時的曹誠淵已經相當「有火」，即使已過花甲之年，舞蹈之火仍然未滅，依舊敢言。