【香港商報訊】記者馮仁樂報道：香港海洋公園保育基金宣布，本年度保育研究資助合共撥款超過343萬元資助13個新研究項目。涵蓋8個亞洲國家和地區30多個須加強保育的物種，主要針對海洋保育及打擊瀕危物種的非法貿易。當中，香港主導的研究項目包括利用自動化面部識別技術的電腦程式來分辨蘇眉，以及大壁虎的基因導向研究。

　　香港主導研究共兩項

　　保育基金總監布文傑表示，保育基金除了支持教育及社區外展項目，亦一直撥款資助野生生態保育的研究工作。瀕危物種非法貿易仍然是全球生物多樣性面對的最大威脅之一。這些非法組織甚至在香港進行貿易，販運一些被視為具食用及藥用價值的瀕危野生物種。考慮到保育工作的迫切性，保育基金對研究項目的支持實在舉足輕重，不僅有效打擊非法貿易，亦在生態保育上發揮重大作用。

　　在一項由香港主導的全新研究項目中，Science and Conservation of Fish Aggregations 的 Yvonne Sadovy博士將尋求打擊非法買賣蘇眉的方法。其研究項目建議研發一項前所未有的自動面部識別電腦程式來分辨蘇眉。該程式研發成功後可在本地海鮮市場試用，將來本地政府部門及其他國家更可用作貿易執法管制。

　　自動識別系統分辨蘇眉

　　另一項由香港大學的Timothy Bonebrake博士領導的本地研究項目，建議運用基因導向研究識別在傳統中藥市場上售賣的壁虎乾(亦稱蛤蚧或守宮)之來源地，旨在提升亞洲區內該物種的基因多樣性。

　　Timothy Bonebrake博士指出，壁虎乾被認為有止咳潤肺功效，中藥店以竹片撐開曬乾並發售。由於這是一種香港常見的中藥藥材，不少人誤以為其供應量無窮無盡。事實上，有報告顯示每年牽涉非法買賣的大壁虎多達數以百萬計，令此物種已於2019年被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二，以防止牠面臨絕種的危機。海洋公園保育基金的資助將有助研究工作，以追蹤市場上壁虎的原生地，以及本地壁虎如何受到國際貿易影響。