涼茶舖，曾經遍布香港街頭巷尾，既是喝涼茶、苦茶袪濕降火的地方，也是大眾茶敘之地。時代變遷，傳統涼茶舖逐漸在鬧市消失，位於深水埗的「百寶堂」是城中少有的傳統涼茶舖，第二代掌舵人姜德有每天在熱騰騰的廠房煲苦茶、製龜苓膏，堅守家業。為迎合市場，苦茶經改良後不會太苦，龜苓膏堅持以名醫開出的古方炮製。該店在區內屹立數十年，售賣的每一碗涼茶，既是降火良藥，也是街坊鄰里維繫感情的良方。
姜德有(左)與姜嘉輝父子傳承家族涼茶事業。
上世紀六、七十年代，香港醫療服務尚未普及，市民每有喉乾聲沙、牙肉腫痛，習慣到涼茶舖喝涼茶、苦茶，或吃龜苓膏袪濕降火，防治感冒。曾幾何時，鬧市大街上總可見到規模大小不一的涼茶舖。
「百寶堂」第二代掌舵人姜德有在接受本報訪問時表示：「六、七十年代電視機及唱機未普及，不像現時般家家戶戶也有。涼茶舖就在店內擺放點唱機或電視機吸引客人。」當時涼茶舖就像今日的酒吧，是年輕人「蒲點」，是情侶約會之地，付出幾毫子喝一碗涼茶，便可坐上半天，看電視、聽音樂，談天說地。「百寶堂」創於八十年代初，經營了約40年，嚴格來說，未夠資歷稱得上「老字號」，但該店的古方龜苓膏，不但夠「古」，而且當中有段古。姜德有憶述：「七十年代末，父親(姜明瑞)本來在油麻地經營海產生意，機緣巧合下認識著名中醫伍卓琪，二人成為深交。那個年代市民較信賴中醫，有小病小痛會自行到藥材舖開中藥喝，因為經濟實惠。伍卓琪於是建議家父開設涼茶舖，父親認為中草藥是古人流傳下來的寶庫，於是答允伍醫師的建議。」
中醫伍卓琪(右)提議姜明瑞(左)開設涼茶舖服務街坊。
姜德有指父親一向有生意頭腦，商業觸覺敏銳，最重要是伍卓琪開出了大量涼茶藥方，以及提供了源自古代的龜苓膏秘方，加上當時涼茶舖開到成行成市，姜父才決定「半途出家」涉獵這一行業。「當時伍卓琪還介紹了資歷深厚的龜苓膏師傅到店舖工作，並手把手的教導父親製作古法龜苓膏。」名醫的古方龜苓膏由二十多種藥材製成，能治筋骨疼痛，止咳止瀉，袪濕解毒，亦因為有了這條「金牌古方」，姜家的第一間涼茶店得以在1982年於油麻地廟街開張。因姜父喜歡「百」字，又視獨門古方為「寶」，因而把涼茶舖命名為「百寶堂」，主要售賣龜苓膏、傳統苦茶廿四味，以及五花茶、酸梅湯、感冒茶等。姜家自此全力經營涼茶業，並在旺角開設分店。1988年自置過千呎的深水埗分店，前舖為門市，後舖是涼茶及龜苓膏製作工場。隨着廟街總店的老師傅退休，深水埗店還為兩家分店提供成品。姜德有坦言「百寶堂」能夠經營至今，貴人相助佔了重要因素。
名醫護航贈古方
牆上掛有中醫伍卓琪親撰古方龜苓膏功效的題字。
「百寶堂」有中醫名家及老師傅護航，分店開完一間又一間，姜德有作為「太子爺」卻沒有特權，一樣要由學徒做起，最先是學做古方龜苓膏：「早上7時到工場準備工序，下午3時前要將龜苓膏做好，開始供貨。有時還要在晚上8時幫夜更的工場同事清洗廚具。起初學師時經驗不夠，做出來的龜苓膏不是過硬，就是沒有黏性，成品鬆散沒口感，為維持店舖口碑，不及格的龜苓膏一律要棄掉。在老師傅的教導下，用了多年時間慢慢磨煉，才做出質素高的龜苓膏。」姜德有為記者端來一盅龜苓膏，顏色黑漆漆的，深不見底，一如姜師傅的功力。
苦茶喝出甜味
坊間少見的火麻仁及「獨門」五草茶深受街坊歡迎。
回想三、四十年前，市民稍有頭暈身熱，總愛到涼茶舖喝一碗溫熱的苦茶，回家蓋上被鋪倒頭便睡，醒來出一身汗，感冒就好了。社會進步，生活富庶，醫療診所隨處可見，苦茶需求大減。時代巨輪是輾碎舊事舊物的無情殺手，「老字號」涼茶舖就算能對抗高昂租金這一經營大敵，也難以抵擋市場的轉變，結果倒閉的倒閉﹐無人接手的只有無奈關閉。為守住家業，姜德有曾花上不少時間鑽研苦茶，除了堅持售賣火麻仁，也出售坊間少見的五草茶。火麻仁須把大麻籽炒熟後再加工處理，由於過程複雜工序繁多，一般涼茶舖已不常見。至於五草茶則是姜德有的「獨門」之作，他十多年前已經觀察到年輕人不愛喝味道太苦的苦茶，於是在袪濕茶的原有藥方上，加入蜜棗、羅漢果等，使味道變得甘甜潤喉，加上具有清熱利尿功效，推出時受不少年輕人歡迎。能在傳統苦茶上注入新意，可見姜德有是一位不會墨守成規的「舖二代」，而他的這種創新精神，也感染了兒子、店舖的第三代掌舵人姜嘉輝。
第三代舵手
姜嘉輝講述接手家族生意因由。
三十出頭的姜嘉輝，5、6歲已跟着父親到廟街涼茶舖做功課，他憶述：「當時很多街坊來幫襯，喝涼茶閒話家常。賣涼茶跟其他零售業不同，涼茶的品質是好是壞，街坊喝過後回來反映才會知道。涼茶舖的信譽是靠歲月沉澱得來的，街坊的口碑非常重要。」姜嘉輝2007年投身社會另覓工作，只在空閒時才回涼茶舖幫忙。在職場馳騁數年，嘉輝的眼界開闊了，慢慢發覺家業總要有人守住，他坦言：「本店的信譽是幾十年來街坊、市民口耳相傳而累積得來的，不可以輕言放棄。」而且爺爺的堅忍信念，也是他決定接手家族生意的主因：「祖母時常提起爺爺初到香港時如何一窮二白，又如何白手興家開創了海產生意的事。之後爺爺轉行開涼茶舖，一樣能打拼出另一份家業，這股毅力讓我十分敬佩。」姜嘉輝思前想後，終在2011年決定全職幫忙父親打理涼茶舖，他認為爺爺及父親本着服務街坊的理念經營涼茶舖，只有將店舖做下去，才是傳承這份精神的最佳方法。
老店革新 望引入電子系統助傳承
全職投身涼茶舖工作9個年頭，姜嘉輝已經具備資格去擔當家業的新一代掌舵人，尤其是早前經歷過父親因病在家休養半年、他獨自承擔大小事務的那段艱辛時光。「兩年前父親積勞成疾要置換人工膝蓋，之後在家休養了半年，那時我按照他日常的規律去管理工場及店舖，早上7時工作到晚上11時。雖然他在家休息，但每天會來電數十次，詢問店舖各種狀況。」
姜德有膝蓋曾做手術，痊癒後仍堅持親手製作龜苓膏。
雖然飽受「追魂來電」，但亦讓姜嘉輝體會到爸爸的工作有多繁瑣：「員工下班後可以休息，但老闆卻要繼續善後，例如檢查雪櫃，因怕突然出問題，令龜苓膏和涼茶變質。」經過那半年，姜嘉輝開始體諒父親為何對他如此嚴謹。他開懷地表示，父親痊癒復工後，父子之間互相理解多了，以往當員工休息時，父親總要到工場做替工，但現在可以放心由他來頂替。姜嘉輝知道正式接手是遲早之事，他坦言涼茶舖這種老行業要繼續發展，有些經營理念必須與時代接軌。首先是工人斷層問題，他透露店內大部分都是由開業做到現在的老員工，很快就會出現退休潮。他希望能招聘年輕人入行，既為延續家業，也望能將涼茶文化傳承。他坦言：「做龜苓膏很辛苦，大清早起床，整天在煙薰火燎中工作，夏天尤其難捱，少點體力和耐性也不行。如果想引入新血，薪金必須提高，才可吸引年輕人入行。」
怕特許經營影響質素
姜嘉輝事事親力親為，會仔細檢查每天出品的龜苓膏。
姜嘉輝指出另一項要改良的是龜苓膏的訂單程序：「由開業到現在都是人手下單，訂單寫好放在桌上，第二天早班的同事回來根據單據的數量製作龜苓膏。日後希望引入電子落單系統，既可取代人手下單，減少手誤，更可和其他分店聯網，即時看到分店庫存。系統亦會自動計算翌日的出貨量，有了這個系統，爸爸就可以減少工作量。」年輕人難免有抱負，例如將祖業擴充，很多行業的老字號接班人都加入了特許經營模式，擴大市場佔有率。姜嘉輝認為「百寶堂」不會選擇此一途徑，因工場的出貨量有限，而且是家族生意，擔心特許經營模式難以控製品質，影響多年的口碑及商譽。
街坊心聲 一盅龜苓膏 連繫兩家人
採訪當日，記者在涼茶舖逗留了兩個多小時，期間有一位陳先生來「飲涼茶」，一問之下，原來他從小在深水埗長大，陳父上世紀70年代初至90年代中期，在「百寶堂」對面開設承接水電工程及售賣小型家電的店舖，在陳先生的記憶之中，這家涼茶舖遇有水電問題，姜德有都會找他父親幫忙維修。
陳先生對記者表示：「小時候每當『熱氣』、喉痛聲沙，爸爸都會帶我過來這裏喝一碗苦茶，或吃一盅龜苓膏清熱消滯。」陳爸爸退休後，陳先生舉家搬離深水埗區，但他閒時會重返該區四處逛，也會順道來光顧，與姜氏父子閒聊兩家人的近況。陳先生稱：「吃這裏的龜苓膏三十多年了，它的味道與別不同，比其他涼茶舖少了一種苦味，而且口感結實。每次再嘗到這股味道，昔日在這條街道上有過的生活回憶，就會慢慢在腦海浮現，所以我經常會回來幫襯。」
陳先生(白衫)是昔日街坊，幫襯「百寶堂」已三十多年，即使已搬離該區，閒時還是會回來喝涼茶。
對深水埗區有情意結的陳先生指，近年流行活化舊區，深水埗亦做了許多活化工程及舉行過不少藝術活動，很多特色店舖或主題咖啡店在此區開業，吸引年輕人在假日前來探索。他認為在香港像「百寶堂」這種富有人情味的街坊小店舖愈來愈少，希望這間傳統涼茶舖可以繼續經營，讓年輕人藉着這些老舖，了解昔日香港的鄰里情懷。
日常有不少老街坊光顧「百寶堂」，邊喝涼茶邊「打牙骹」。（記者：雲遜 攝：蔡啟文）
