中醫學又被人稱作「杏林」，大家可能比較熟悉，把醫術精湛的中醫大夫譽稱為「杏林高手」、「譽滿杏林」，對中醫界後起之秀稱作「杏林新秀」，對中醫世家比作「杏林春秋」、「杏林春滿」。那麼「杏林」一詞與中醫學到底有什麼關係呢？這其中有一個動人故事，傳作佳話。

　相傳在三國時期，吳國有位名醫叫董奉。他醫德高尚、醫術精湛，深得百姓敬重。他為人治病不計報酬，對於貧困者，更是分文不取。但他有一個特殊要求，就是凡經他治癒者，要在他屋前屋後栽種杏樹，病重者五棵，輕病者一棵。多年之後杏樹在他屋前屋後郁然成林。樹上百鳥鳴唱，下有群獸戲遊。還有一頭猛虎看守，而這頭猛虎竟是董奉的一位「病人」。傳說董奉有次回家，見路旁躺著一隻老虎，他發現猛虎表情痛苦，像是有病，好像求董奉為它治病，董奉叫老虎張開大口，發現喉嚨裏卡著一塊大骨頭，於是取之，虎病癒。老虎為了報恩，就在董奉的杏林守護。

　當杏林杏子成熟時，董奉在林旁建了個大穀倉，並告訴大家，凡要買杏子的，不用交錢，也不必與他招呼，只須帶些穀子，倒入穀倉，就可帶走同等重量的杏子。董奉把用杏子換來的穀子，用來救濟周圍的貧苦百姓和接濟過路之窮人。日久，董奉的故事漸漸被人傳誦，人們認為董奉是神仙下凡。從此「杏林」成為中醫學另一種名稱。「虎守杏林春日暖」成為百姓對高尚醫德的最好讚揚。

　那麼歷史上是否確有杏林之地？董奉是否確有其人？據晉代葛洪的《神仙傳》和《南海府志》記載，董奉，字君異，原籍福建候官縣（今福州市），後至豫章郡（今江西南昌）隱居廬山下，大約活了一百多歲。於「永嘉中仙去」，這永嘉是晉懷帝之年號。那麼杏林仙址又在何處？據考證，杏林在如今江西星子縣以西約二十五里處的醉石之東。所謂「醉石」，乃是廬山南麓虎爪岩下的一塊巨石。相傳晉代文學家陶淵明曾醉臥其上，故有醉石之稱。在醉石之東有歸宗寺一座，兩者相距約三里路，當年鬱鬱蔥蔥的杏林，即在醉石台歸宗寺之間。（文：吳文豹）

筆者簡界：吳文豹教授，前香港大學中醫學院副教授，從事中醫臨床、醫學教學55年。曾在滬時從業西醫骨科臨床經驗達17年。在中醫骨傷、推拿、針灸及中西醫結合領域頗有造詣。對臨床、教學有獨特見解與理論學說。