4月5日是清明假期最後一天也是返程高峰，廣州南站夜間出現高鐵大面積晚點，一度引起網友熱議。廣鐵集團6日中午回應媒體詢問時表示，因江湛鐵路客流大，鐵路控制系統中江海至江門東站下行線一度出現「紅光帶」現象，影響行車1小時30分左右。加上當天廣州南站開行列車超過1000趟，列車集中到達致廣州南股道運行緊張，咽喉能力達到飽和，所以後續列車晚點程度不斷擴大。6日上午，廣州南站受影響列車已經全部恢復。

　紅光帶是鐵路技術術語，屬於鐵路控制系統較為常見的故障。系統中，以線路鋼軌為導體，構成了軌道電路，兩條軌道被列車的輪對短接就會顯示為紅色，從而指示車輛的位置。但潮濕、絕緣損壞、雷電衝擊等因素可能造成無車路段的路軌被短接，顯示出異常紅光帶或「閃紅」，令控制台難於判斷實際情況。

　在《鐵路行車非正常情況應急處理操作手冊》中，內有大量關於紅光帶作業情況的說明。其中，手冊中標明「在區間內一個閉塞分區出現紅光帶時，需在前次列車到達鄰站後或前車發出後不少於10分鐘時，方可發出續行列車。」

　清明期間，乘坐短途探親訪友和旅遊客流激增，特別是廣珠、長株潭城際對實現當日往返帶來極大便利。從公布的統計數據看，清明期間廣州南站客流最高峰出現在4月3日，旅客到發量65.4萬人次，其中發送旅客42.3萬人次，創開站以來清明假期單日旅客發送新高。