《黃帝內經》中說：「陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也。逆之則災害生，從之則苛疾不起。」春生、夏長、秋收、冬藏是大自然的規律，植物逢秋而落葉，經冬而添根。秋冬季節萬物收藏蟄存，休養生息，人亦應之。此時服用膏方進補可以更好地儲備營養，凝聚精華，既順應「天人相應」的規律，又易消化吸收，是中醫傳統養生保健的有效方法，故民諺有曰「秋冬進補，來年打虎！」

中醫膏劑有內服和外用兩種，外用膏劑是中醫外治法中常用的劑型，多用於外科疾患或內病外治。內服膏劑，簡稱「膏方」，通常用以滋補強身，潤養臟腑，若經適當配伍，也可祛邪除病，故名醫秦伯未嘗謂：「膏方非單純補劑，乃包含救偏卻病之義」。

膏方是醫者依據病人的臨床表現，結合體質稟賦等情況，在辨證論治的原則指導下，選用適宜的複方加減而成。其藥物數量一般在二十幾味至三四十味不等，看似龐雜，實則井然有序，整體兼顧。其所用藥物之劑量也較一般湯劑為重，是平時處方的10至20倍左右。其與一般補藥不同的是補中寓治，治中寓補，補治結合。其製作過程複雜，工藝考究，製成的膏方，凝而不固，晶瑩剔透，味道甘美，便於長期服用和保存。

膏方被廣泛地應用於以下幾種情況。一是「亞健康狀態」，雖無明確的疾病，但長期勞心勞力、緊張焦慮而致身體虛弱，容易感冒等，或年齡日長，體力漸衰，精力不夠，難以勝任緊張而煩勞的工作；二是慢性、久治不癒、消耗性疾病，或病久而全身虛弱者，或為增強體質而鞏固療效、控制復發者，包括慢性支氣管炎、肺氣腫、哮喘、高血壓、冠心病、高脂血症、糖尿病、慢性胃炎、慢性結腸炎、慢性肝炎、早期肝硬化、慢性腎炎、慢性泌尿系感染、貧血症、失眠、便秘、類風濕、老年退行性疾病、腰腿痛、男子性功能障礙、女子月經不調、更年期綜合徵、不孕不育等。如某位女患者，年將四旬，近兩年來長期失眠，每晚睡眠時間僅2至3小時，有時更少，且逐漸加重。平素頭暈，心慌，夜間盜汗，時耳鳴，食納一般，健忘，經常腰痛，易感冒。體檢未見異常。舌紅苔少，脈弦細。診為心脾兩虛，氣血不足引起的失眠。用歸脾湯為基礎方，加入補益心脾、養心安神的藥物，製成膏方服用兩月餘，精神好轉，夜寐可睡5小時左右，頭暈心悸等症亦減，病情明顯改善。三是手術後、出血後、大病重病後、產後等的康復患者。

用膏方補益強身，救偏卻病是一個從量變到質變的過程，講究的是「王道」，逐步起效，緩緩收工，最忌蠻補，有時還可以和湯藥交替配合。曾有一胃癌術後患者，求診時正值秋冬之交，身體非常虛弱，氣短乏力，消瘦，食慾不振，口乾咽燥，大便乾結，屬脾胃氣陰兩虛之證。先予養陰補氣、益胃和中的湯藥兩周，再以膏方滋補兩周。如此湯藥與膏方交替治療兩月後，病情明顯好轉，漸趨康復。

服用膏方一般要求每日清晨或早晚空腹服用，這樣吸收力強，藥效易發揮。若空腹服用後腸胃不適，可在飯後2小時左右服用。如果方中用熟地、天冬等滋膩藥或較多膠質類藥物，膏汁黏稠，可隔水蒸化後服用。也可以將膏汁含在口中慢慢含化，但不可用茶水沖服，茶葉可解藥性而影響療效。另外，在服用含有人參、黃芪等補氣的膏方時，應忌食蘿蔔、綠豆等，因蘿蔔是破氣消導之品，而綠豆有寒涼解毒之功，兩者均能減低補藥的療效。如患者屬陽虛有寒者，應忌食生冷寒涼之物；如屬陰虛火旺者，則忌辛辣刺激之品；如為哮喘者，宜禁食蝦蟹腥味。此外，如遇感冒發燒或傷食腹瀉時，則應暫停服用膏方。

陳偉，浸會大學中醫藥學院臨床部中醫臨床教授，高級主任中醫師。從事中醫臨床、教學、科研和行政管理工作近四十年，2003年獲中華中醫藥學會「全國中醫藥抗擊非典特殊貢獻獎」，專業研究範圍為中醫藥治療風濕免疫類疾病和中醫內科疑難雜症。