勞工及福利局局長羅致光今日（12日）在網誌中表示，2017年至2021年的數年間，增加的資助護理安老院與護養院宿位需求增加是供應增加的13倍。但資助護理安老宿位的輪候時間已由現屆政府開始時的平均24個月，減至最近的平均19個月。

　羅致光表示，在過往四個財政年度，一共有八間資助安老院啟用，增加了584個資助宿位。若以制定《安老服務規劃方案》時所作推算，2017年至2021年的數年間，增加的資助護理安老院與護養院宿位需求約為7681個。需求增加是供應增加的13倍！若沒有其他的方法解決這個問題，輪候時間便只會加速延長。

　他稱，上述在過往四年啟用的八間資助安老院，當然不是現屆政府努力的結果。這八間資助安老院中，最早規劃的是1999年，用了18年完成；最遲規劃的是2011年，完成用了九年。換言之，上屆政府努力的成果，還要待日後才可以見得到。而現屆政府開始啟動的興建安老院項目，最快都要到下屆政府2023-24年度才會落成；當中，用時間最短的都會是由舊校舍改建及私人賣地興建的安老院，亦可以說這兩個選項，有助大幅度縮短了安老院由規劃至建成的年期。

　羅致光指出，政府採用「紅蘿蔔與大棒」的方法，以在短期內縮短安老宿位輪候時間，包括增加巿場上合符質素要求的私營安老院，然後透過買位計劃，增加資助宿位。他解釋，政府預早宣布由上年度開始的連續五年，每一年增購1000個甲一級宿位，即是告訴私營安老院的營運者，如果能改善現時院舍的服務質素，便有這個「紅蘿蔔」在前。

　另一方面，政府現正進行《安老院條例》的檢討，提升院舍的法定要求，亦即是說，若一些安老院不盡早作出改善，日後若修改了法例便不能再營運。正所謂紅蘿蔔在前，大棒在後，明顯的選擇，便是盡快改善服務至甲一水平，又可以及時賣位給政府。

　羅致光續指，資助護理安老宿位的輪候時間已由現屆政府開始時的平均24個月，減至最近的平均19個月。他說，追落後還有一大段距離，而且更是逆水行舟，不進則退。政府有責任增加安老宿位以滿足需求，但減少需求的上策應是增加家居照顧服務。（圖源：資料圖片）